上周，在加沙的废水样本中发现了脊灰病毒，鉴于该地区的卫生系统在经历了九个月无休止的战争后已经崩溃，这一事态发展令人担忧但并不令人意外。整个加沙已有3.8万多人丧生，8.9万人受伤，1万多人失踪。大多数医院无法再运作。目前腹泻病、呼吸道感染和甲型肝炎等疾病已经在加沙肆虐。加沙几乎每个人都面临严重的粮食不安全和灾难性饥饿，成千上万的儿童营养不良，使他们更容易感染疾病。
在面积为365平方公里（141平方英里）的加沙地带生活着大约230万人，由于难以获得清洁和安全用水，且环卫状况不断恶化，致使其分布更加集中。自5月初以来，已有近100万加沙人从拉法迁到了发现脊灰样本的汗尤尼斯和代尔巴拉赫。
虽然目前尚无脊灰病例记录，但如果不立即采取行动，该病迟早会波及成千上万未得到保护的儿童。五岁以下儿童，尤其是两岁以下的婴儿处于危险之中，因为其中许多在九个月的冲突中未能接种疫苗。
这就是为什么世界卫生组织正在向加沙运送100多万剂脊灰疫苗，并将在未来几周内进行接种，以防止儿童感染这一疾病。但是，如果不立即停火，不大力加快人道主义援助，包括加速以幼儿为重点开展有针对性的疫苗接种运动，人们将继续死于可预防的疾病和可治疗的伤害。
脊灰在冲突和不稳定地区肆虐的情况屡见不鲜。2017年，在饱受战争蹂躏的叙利亚，暴发了由变异脊灰病毒（一种可在免疫不足人群中传播的野生病毒的变异形式）引起的疫情，导致74名儿童瘫痪。在今天的索马里，由于长达十年的内战导致形成了全球最持久的变异脊灰病毒传播链，自2017年以来一直在传播未能得到阻断。在阿富汗和巴基斯坦这两个仍有儿童因野生脊灰而瘫痪的国家，由于人道主义危机和持续的不安全局势，使世界始终无法彻底消灭这种病毒。
现在，被困在加沙的儿童面临着同样的威胁，他们无处可去。在冲突之前，疫苗接种覆盖率达到了99%。而现在，这一比率已降至86%，这很危险，因为出现了未接种疫苗的儿童群体，使病毒可以在他们中间传播。由于卫生系统崩溃、缺乏安全保障、基础设施被毁、大量人口流离失所以及医疗用品短缺，导致儿童无法接种许多救命的疫苗。
加沙36所医院中只有16所能够运作，但服务减少了，而且只有不到一半的初级卫生保健设施在运转。与此同时，加沙70%的污水泵被摧毁，没有一个污水处理厂能够运行。这些状况为疾病传播提供了绝佳温床。
在这种严峻形势下，卫生工作者们冒着生命危险为人们提供护理，包括在无电状况下操作和检测废水样本中的致命疾病等。鉴于疾病监测系统因不安全局势而严重削弱，加沙能在大规模麻痹性脊灰疫情暴发之前发现脊灰病毒，这证明卫生工作者们作出了非凡的努力。
三十多年来，由国际扶轮社、美国疾病预防控制中心、世卫组织、联合国儿童基金会、全球疫苗免疫联盟和比尔及梅琳达·盖茨基金会组成的全球消灭脊灰行动一直支持世界各地的卫生主管部门建立和维护能够在任何情况下发现病毒以及其他新出现的健康威胁的有抵御力的疾病监测系统。
在叙利亚，经过几次挨家挨户疫苗接种活动后，这些系统帮助识别并阻止了2017年变异脊灰病毒疫情的暴发。去年，乌克兰的监测活动显示，在持续的战争中暴发了变异脊灰病毒疫情。两名儿童因此瘫痪，但之后迅速作出了应对，接种了疫苗，从而阻止了病毒传播。
面对巨大的危险和困难，国际社会有责任不让任何人掉队，并将健康和福祉放在首位。这并非史无前例，从1980年代的萨尔瓦多内战到2000年代初苏丹达尔富尔地区的冲突，都曾通过谈判达成过所谓“安宁日”的停火协议，实现基本停战，从而确保能够向被困在无法进入的受冲突影响地区的社区提供救命疫苗。
今天，在加沙发现脊灰病毒再次严肃地提醒我们，形势严峻。持续的冲突不仅会导致该地区死亡人数不断上升，还会妨碍为识别和应对脊灰等可预防的健康威胁作出努力。虽然目前正在紧急努力为每个儿童接种脊灰疫苗，但最终，停火和保证援助的自由流动才是保护人民和防止疫情暴发的唯一可靠途径。
全世界都在关注。最大的问题是，它何时会采取行动？