来自世界各地的卫生领导人于本周会聚在莫尔斯比港参加亚太经合组织卫生与经济高级别会议。会议的主题是"通过投资、创新和合作转变初级卫生保健"，这方面的需要从未如此紧迫。
目前巴布亚新几内亚遭遇脊灰疫情，使儿童、家庭和经济面临风险。这正好证明需要继续投资加强初级卫生保健，以确保每名男女及儿童都能便捷地获得免疫接种等基本服务。
四十年前，来自世界各地的卫生领导人会聚于首届初级卫生保健国际会议。当时通过的《阿拉木图宣言》呼吁各国政府以及卫生和发展界采取紧急行动，保护和促进健康，初级卫生保健是实现这一目标的关键。这是公共卫生史上的一个分水岭——世界首次团结一致关注初级卫生保健理念，争取为所有人实现更好的健康。
过去四十年，公共卫生领域取得了巨大成功——医学科学和技术不断进步，大多数国家的预期寿命得到提高，许多致命疾病的发病率大幅下降，并且消灭了天花。全球地缘政治和世界经济秩序也发生了深刻变化。
但作为人人享有卫生保健核心的初级卫生保健愿景却在这一进程的某个阶段遗失了，全球有选择地对某些特定疾病规划给予更大的关注。
今天，世界团结在可持续发展目标这一新愿景周围。全民健康覆盖是实现这些目标的关键。这意味着要确保所有人，无论何时何地，但凡有需要都能获得高质量的卫生服务，而不会陷入经济困境。初级卫生保健是人们与卫生系统联系的第一个环节，对全民健康覆盖至关重要。
但是，实现这一愿景的征程面临着诸多挑战。
现在，充其量只覆盖了世界一半人口。数亿人仍无法获得为保持健康，治疗慢性病或从疾病中恢复所需的服务。初级卫生保健在防止各国遭受脊灰和耐药结核病等疾病疫情造成的卫生安全威胁以及在应对自然灾害和其它突发卫生事件方面也发挥着关键作用。
此外还缺乏提供这些服务的训练有素人员。目前，世界短缺720万卫生工作者，亚太经合组织区域短缺程度最高，包括在巴布亚新几内亚也是如此。
某些地方的初级卫生保健服务获取还因人们的支付能力而受到阻碍。这导致许多人延误就医，而且高额自费医疗开支造成了贫困的旋涡。孩子们必须放弃学业和职业梦想，以便用学费支付其家人的医疗费用。成年人则因照顾生病的家人不得不离职，或无法找工作。
我们必须努力加强每个国家的初级卫生保健服务。其影响不只限于人们的健康。初级卫生保健和全民健康覆盖不仅有助于改善人民的整体健康状况，而且有助于改善整个国家的发展和经济前景。
随着非传染性疾病的增加，人口老龄化，新旧疾病疫情和其它突发卫生事件的暴发，迫切需要增加对初级卫生保健的投资。
将初级卫生保健纳入全民健康覆盖目标，可使每个人，无论是谁或生活在哪里，都能受到保护。人们将能够获得所需的医疗服务而不会面临经济困境。孩子们将能够继续学业，工作者也将能够继续挣取收入。
我知道政府有许多相互竞争的优先事项，健康可能不总是最紧迫的问题。但加强初级卫生保健是一项必定有回报的投资，且其效益将持续多年。这可能将是你们作出的最佳投资。