每一年，世界各国都有充分理由庆祝世界母乳喂养周：母乳喂养是为各地儿童提供最佳生活开端的最有效方式之一。今年，世界卫生大会肯定了会员国每年举办的世界母乳喂养周庆祝活动，认为这是在世界各地倡导保护、促进和支持母乳喂养的一种重要方式。
今年世界母乳喂养周的主题是“母乳哺育，生命之根”——承认母乳喂养对婴儿未来至关重要。
采用纯母乳喂养（在生命最初六个月仅用母乳喂养婴儿）有助于幼儿成长，预防营养不良，促进大脑发育，并降低儿童超重风险。
母乳也是新生儿的第一个疫苗，可提供重要抗体并增强免疫力。
从儿童生命的最早一刻开始，母乳喂养就可能关乎到生与死。在生命的第一个小时内让新生儿吸食母乳，就可防止新生儿死亡。事实上，改善母乳喂养做法每年可挽救82.3万名五岁以下儿童的生命。
在紧急情况下，当社区仅可有限获得清洁饮用水和基本保健服务时，母乳喂养便可确保婴儿和幼儿具有安全方便且有营养的食物来源，同时保护他们免受疾病侵害。
尽管这些好处显而易见，但很多孩子却仍在失去这种机会。在全球所有新生儿中，只有约五分之二在出生后一小时内吸食母乳—— 而且只有40%的六个月龄以下的儿童得到纯母乳喂养。
数百万妇女无法成功开始和继续母乳喂养的原因有很多。
例如，许多妇女分娩时无法获得由卫生工作者提供的所需优质护理、咨询和支持。另有部分妇女本可进行母乳喂养，但却在孕产机构得到婴儿配方粉或其他替代品。
我们必须找到新方法以及新的政治意愿来帮助这些儿童得到由母乳喂养带来的可拯救生命的好处，而无论他们住在何处。
由全球母乳喂养团体（Global Breastfeeding Collective）——由联合国儿童基金会和世界卫生组织共同领导的涉及20多个国际机构和非政府组织的伙伴关系——发布的2018年记分卡要求在若干领域进一步采取行动并加大投资。
这些建议包括：增加对全面母乳喂养规划的资金投入；改进用来追踪母乳喂养趋势的监测系统；强化有助于母乳喂养的产假和陪产假规定；改善母乳喂养咨询和对卫生机构的支持。
母乳喂养确实是生命的基础，它为生长中的孩子提供了可健康成长并充分发挥潜力的千载难逢的机会。
在纪念今年的世界母乳喂养周之际，让我们再次承诺做出更多努力，促进所有地方的每个孩子无论身处何地都能真正得到母乳喂养的救命益处。