狂犬病主要通过犬只的咬伤传给人类，其在症状显露后总是致命的，但它完全可预防。
在印度班加罗尔的一个酷热的下午，一对夫妇带他们的患病的孩子来公立神经科医院看急诊。女人把孩子抱在怀里，男人跟在身后，拖着两个孩子，所有人都赤着脚，衣衫褴褛。
孩子被诊断患有狂犬病，并在入院后数小时内死亡。孩子一个月前被一只流浪狗咬伤，当时没有接受救生治疗。
无力负担适当的火葬，一家人在诊断作出后悄悄离开医院，再不见踪影。孩子的尸体停在太平间，几个星期无人认领，最后被警察火化。 *
倾家荡产的自费支付和农村地区交通不便，妨碍了印度许多赤贫者享有初级保健服务，他们必须自行承受狂犬病的负担。
可预防的疾病
狂犬病主要通过狗的咬伤传给人类，其在症状显露后总是致命的，但它完全可预防。
被咬伤后用肥皂和水彻底清洗创口是预防感染的有效方法。同时，存在人的接触前和接触后疫苗接种。95%的狂犬病病例是通过狗传播给人的，通过对狗进行大规模接种以在全球消除该疾病是可行的。
尽管如此，估计全世界每年有5.9万人死于狂犬病，其中约90%发生在非洲和亚洲农村地区的儿童中。仅在印度一地，估计每年就有1.8万至2万人死于狂犬病。死者许多是儿童，往往死于医疗设施之外，这意味着他们的死亡没有记录。
“印度狂犬病产生的真实负担尚不清楚，”世卫组织驻印度代表Hendrik Bekedam说。“报告的发病率很可能是低估的，因为在印度，狂犬病仍然是一种无须通报的疾病。
到2030年消除以狗为媒介的狂犬病导致的人类死亡
2015年12月，来自世界各地的国家与世卫组织、世界动物卫生组织（国际兽疫局）、联合国粮食及农业组织（粮农组织）和全球狂犬病控制联盟等举行会议，商定到2030年消除以狗为媒介的狂犬病导致的人类死亡。世卫组织总干事陈冯富珍博士认为，消除狂犬病是可以做到的，用她自己的话说，“狂犬病应存在于历史书中。”
世卫组织、国际兽疫局、粮农组织和全球狂犬病控制联盟在“同一个健康”行动下，正在同时开展运动，通过给狗接种疫苗，经创口清洗和接触后预防措施处理人类狂犬病接触，以及在最需要的地方改进预防狂犬病教育，进而消除狂犬病。
到2030年消除以狗为媒介的狂犬病导致的人类死亡，将需要印度发挥积极作用，印度是狂犬病高发区，但也具备丰富的技术专长和资源，有力量推动与该地区其他国家的合作。
“消除印度的狂犬病是一项艰巨任务，但不是不可完成的。”印度国家心理健康与神经学研究所副教授Reeta Mani博士说。“通过疫苗接种和狗的生育控制来控制犬类狂犬病势在必行，但全国有2500万只流浪狗，这项任务确实非同小可。”
虽然印度的犬只规模是一个重大障碍，Mani博士也提到了最近的积极发展：“医疗、兽医和公共卫生部门之间的合作努力已经带来巨大变化。我们看到针对弱势群体（例如儿童）的接触前疫苗接种率提高了，对于被咬伤后需要采取接触后预防措施的意识也增强了。
近年来，印度已经克服了脊髓灰质炎，雅司病，以及孕产妇和新生儿破伤风。通过合作的方法，可能在这一代人期间也会看到消除在印度的狂犬病。
人类狂犬病疫苗的库存
许多国家难以测量和预估狂犬病疫苗的需求，这反过来导致疫苗市场的延误和库存短缺。为了解决这个问题，世卫组织正在计划建立人类狂犬病疫苗库存，以配合最近由国际兽疫局建立的犬类狂犬病疫苗库存。
“世卫组织正在设法深入了解有待满足的人类狂犬病疫苗需求，以及相关的物流，以将这些基本药物送到最需要的地方：农村，服务不足的人群，”世卫组织被忽视的人畜共患病小组负责人Bernadette Abela-Ridder博士说。“通过帮助各国预测它们的需求，并将其纳入全球需求中，我们将稳定生产商有能力应对的需求。”该库存预期将于2017年年底投入运作。
今年9月28日举办的世界狂犬病日的主题是“狂犬病：教育、疫苗、消除”。
*本则故事最初是由Reeta Mani博士讲述，并发表在PLOS上。