随着历史上最严重的埃博拉疫情紧急应对阶段在几内亚、利比里亚和塞拉利昂逐步平息，这三个国家现都面临着一个同样紧迫而艰巨的任务：建立能够预防、发现和应对疫情的卫生系统。
当埃博拉刚开始在西非传播时，预警系统本应敲响警钟，却没能发现疫情。等发现时已为时过晚，致使病毒迅速传播，而脆弱的卫生系统无力阻拦，并在病毒的冲击下崩溃。
在塞拉利昂，自2003年以来便存在被称作综合疾病监测和应对（IDSR）的预警系统，但在埃博拉来袭时却基本处于休眠状态。世卫组织与该国政府共同努力重振该系统，使其适应埃博拉疫情的需要，同时培训全国各地的卫生工作者来使用它。该系统在尽快确认和应对病例方面的有效性是帮助遏制疫情的关键。
现在，世卫组织正协助塞拉利昂政府扩大该系统以跟踪26种重点疾病，包括霍乱、麻疹、疟疾、伤寒以及死于分娩的妇女。
“这不仅仅是收集数据，还要确保有应对能力，因此我们与各行政区共同努力保证具备这一能力，” 世卫组织驻塞拉利昂代表Anders Nordstrom说。
挽救生命
虽然埃博拉造成塞拉利昂近4000人死亡，但每年约有2.6万名儿童因疟疾和麻疹等其它原因而死亡。扩大综合疾病监测和应对系统可帮助挽救这些生命。该系统的运作方式是，在所有14个行政区培训卫生工作者，使其能够识别和报告26种疾病的早期症状或关于疫情的传闻。这些报告被送到最近的公共卫生机构，之后该机构派出小组进行调查。
该系统已经在产生效益。2016年1月11日，系统提请注意在靠近几内亚边界的坎比亚区一个边远村庄卡尼亚，水样腹泻和呕吐情况突然增加。8小时之内，世卫组织、该国卫生部以及联合国儿童基金会派遣的一个调查小组便到达现场，确保采取感染预防措施，防止出现更多病例。
“看到人们呕吐和腹泻，我们吓坏了，以为又回到埃博拉的掌控之中，因为这些都是致命的埃博拉病毒病的典型症状，” 卡尼亚村村长Amadu Kamara先生说。目前正在开展进一步调查，包括检测水质以确定疾病原因并排除霍乱可能。
综合疾病监测和应对系统的培训至关重要，可确保及时进行报告。“令人高兴的是，我们现在有综合疾病监测和应对系统，可作为预防和应对行动的主要触发机制，” 坎比亚区医疗官员Foday Sesay博士说。“之所以启动了当前对疑似病例的调查以及计划和防范工作，是因为我们那些在医疗机构中的卫生工作者能够发现异常事件，否则可能会破坏我们取得的健康收益，” Sesay博士说。
“这不仅仅是收集数据，还要确保有应对能力，因此我们与各行政区共同努力保证具备这一能力。”
世卫组织驻塞拉利昂代表Anders Nordstro
应对麻疹
综合疾病监测和应对系统最近还帮助确认和应对了日益增多的麻疹病例，这类病例增多的原因是埃博拉疫情期间常规疫苗接种服务被中断。下一步是建设以社区为基础通过移动电话进行报告的能力，Nordstrom博士说。
70%以上的诊所和医院现能按时对所有26种疾病进行报告。该系统目前被用于跟踪孕产妇死亡率，塞拉利昂的孕产妇死亡率全球最高，而且历来都少报。每年几乎有3000名妇女（每周大约50名）死于分娩。目前通过综合疾病监测和应对系统报告的数字为每周约4例死亡。尽管仍需努力弥合这一差距，但这已比埃博拉之前只集中关注传染病的系统有了很大进步。知道妇女病危的地点和原因很关键，有助于采取正确的步骤保证她们的生命与健康。
“我们正在利用为埃博拉建立的基础设施帮助加强塞拉利昂和全世界的安全，” Nordstrom博士说。
走向更安全和更健康的未来
世卫组织正与该国政府合作加强卫生系统的其它部分，包括提高政府实验室检测最可能引起流行的10种疾病的能力，并装备4个有能力处理高风险样本的实验室。
仍有许多工作要做。塞拉利昂的卫生系统继续面临巨大挑战。该国220名医生中因埃博拉损失了12名，但有迹象表明这个国家正在朝更安全和更健康的未来前进。