世卫组织总干事谭德塞博士在对阿富汗和巴基斯坦进行为期4天的访问时强调，世卫组织承诺将为消灭脊灰作出最后努力。阿富汗和巴基斯坦是去年报告野生脊灰病毒病例仅存的两个国家。他还赞扬两国政府为普及卫生服务所做的努力。
谭德塞博士与世卫组织东地中海区域主任Ahmed Al-Mandhari博士一道会晤了两国国家元首和政府高级官员，并亲眼目睹了由世卫组织支持的卫生项目情况。
他还访问了巴基斯坦伊斯兰堡消灭脊灰紧急行动中心，称赞政府和合作伙伴在该中心的工作是“同一屋檐下的一个团队”，并强调与阿富汗密切合作，防止跨境传播至关重要。
“我们必须在最后阶段尽最大努力；一劳永逸地将脊灰消灭。2019年，我的愿望是实现脊灰零传播。世卫组织将全力支持你们找到每一个孩子并彻底阻断这一病毒”，谭德塞博士说。
1月5日至6日，谭德塞博士在访问阿富汗期间会见了总统阿什拉夫•加尼博士、首席执行官阿卜杜拉•阿卜杜拉博士、活跃在卫生领域的主要合作伙伴和非政府组织代表。
他与公共卫生部长Ferozuddin Feroz博士共同启动了新制定的基本卫生服务综合计划。该计划包括最具成本效益的循证干预措施，这些措施与该国死亡和发病的最常见原因相呼应。它将初级卫生保健列为重点，同时增加了非传染性疾病和创伤护理。谭德塞博士确认，世卫组织将支持政府制定融资方案，协助确保所有阿富汗人获得医疗服务。
谭德塞博士还参观了由世卫组织支持的创伤护理医院。该医院由在喀布尔的意大利非政府组织“Emergency”负责管理，谭德塞博士感谢人道主义工作人员所做的重要工作。他还称赞在世卫组织、卫生部和国际非政府组织（如“Emergency”）之间开展的密切合作，以使最需要的人获得基本的创伤护理。
1月7日至8日，谭德塞博士在巴基斯坦会见了总理伊姆兰•汗和几位高级官员，包括联邦国家卫生服务、规章和协调部长Aamer Mehmood Kiani先生，外交部长兼联邦人权部长Shireen Mazari博士。
谭德塞博士陪同巴基斯坦总统阿里夫·阿尔维参加了第一届巴基斯坦护理和助产士峰会以及“护理在行动”活动。巴基斯坦面临卫生工作者严重短缺情况，包括护士和助产士。到2030年，该国需要逾72万名护士才能实现全民健康覆盖。
他还访问了设在Shah Allah Ditta的一个基础保健中心，世卫组织与巴基斯坦政府在此签署协议，为在伊斯兰堡实现全民健康覆盖制定一个卫生保健示范系统。谭德塞博士赞扬政府对烟草和含糖饮料采取的征税举措，以及到2023年将卫生预算增加到占国内生产总值5%（目前占0.9%）这一计划。
谭德塞博士主持脊灰委员会
此次访问是在世卫组织总干事谭德塞博士接任脊灰监督委员会主席后不久进行的，该委员会负责指导和监督全球消灭脊灰行动——由国家政府、世卫组织、国际扶轮社、儿童基金会、美国疾病预防控制中心和比尔及梅琳达•盖茨基金会率先发起，这表明消灭该病是世卫组织的一个优先事项。
就在30年前，野生脊灰病毒每年使逾125个国家的35万多名儿童瘫痪。2018年，仅在阿富汗和巴基斯坦这两个国家报告发生了不足30起病例。
消灭脊髓灰质炎需要在世界各地实现免疫高覆盖，以阻止这种传染性极强的病毒传播。而遗憾的是，一些儿童因种种原因仍然没有得到疫苗接种，这些原因包括缺乏基础设施、地域偏远、人口流动、冲突和不安全状况以及抵制疫苗接种等。
如果不能将这些最后仍然持续发生脊灰传播的情况加以消灭，该病将会卷土重来，预计在十年之内全世界每年出现的新发病例就会多达20万例。