世界卫生组织（世卫组织）今天宣布将坏疽性口炎列入其被忽视的热带病正式名单，这是应对世界上最未被充分认识的卫生挑战之一的关键一步。这一决定是由被忽视的热带病战略和技术咨询小组第17次会议建议的，强调了世卫组织致力于将卫生服务扩大到世界上最脆弱人群。
坏疽性口炎是一种严重的口腔和面部坏疽性疾病，主要影响极端贫困地区营养不良的幼儿（2至6岁）。它始于牙龈炎症，如不及早治疗，会迅速扩散，破坏面部组织和骨骼。它经常导致死亡，幸存者遭受严重的毁容。
准确估计坏疽性口炎病例数量是一个难题，因为这种疾病的发展速度很快，加上相关的污名化问题，导致许多病例没有得到诊断。坏疽性口炎病例在撒哈拉以南非洲地区最为常见，尽管在美洲和亚洲也有病例报告。
有证据表明，坏疽性口炎是由口腔中的细菌引起的。这种疾病有多种风险因素，包括口腔卫生不良、营养不良、免疫系统减弱、感染和极端贫困。坏疽性口炎没有传染性，但往往在身体抵抗能力下降时发作。
早期发现至关重要，因为在疾病的早期阶段，当它导致严重的牙龈肿胀即急性坏死性牙龈炎时，治疗最有效。治疗包括使用抗生素，并建议同时使用消毒漱口水（可使用盐水或氯己定）和服用营养补充剂以改善口腔卫生。如果在疾病的早期阶段得到诊断，治疗可以导致伤口正常愈合，而不会产生长期后果。如果病情严重，可能需要手术。在这种疾病的坏疽性阶段活下来的儿童可能会遭受严重的面部毁容，进食和说话困难，面临社会污名化和孤立，需要接受整形手术。
“坏疽性口炎不仅仅是一种疾病，也是极端贫困和营养不良影响最脆弱人群的一种社会标志”，世卫组织总干事谭德塞博士说。“通过将坏疽性口炎作为一种被忽视的热带病，我们正在让人们注意到一种困扰边缘化社区数百年的疾病。我们致力于与受影响的国家和社区合作，解决导致坏疽性口炎的各种因素，并减轻其造成的痛苦”。
承认坏疽性口炎是一种被忽视的热带病的目的是要提高全球认识，加强研究，动员资金支持，并通过采取多部门和多管齐下的方法来加强对这一疾病的控制。应对这一毁灭性疾病负担的干预措施将有助于实现全民健康覆盖，因为它们将专门针对服务不足的人群。
在流行地区，坏疽性口炎往往由口腔卫生规划负责管理，在操作层面，可以加强与被忽视的热带病规划合作，特别是将坏疽性口炎纳入旨在发现和管理与皮肤有关的被忽视的热带病的活动之中。
尼日利亚政府率先采取行动，将坏疽性口炎列入被忽视的热带病名单。2023年1月，尼日利亚代表32个会员国向世卫组织提交了正式请求。这一请求得到了一份详细材料的支持，其中突出了坏疽性口炎的负担和分布情况，并提供了证据，证明其符合世卫组织所定的标准。一些伙伴机构通过分享信息和开展宣传活动做出了贡献。
将新的疾病加入被忽视的热带病名单的正式程序是由被忽视的热带病战略和技术咨询小组在2016年设立的。自那时以来，已有以下疾病被加入名单：足菌肿（2016年）；着色芽生菌病和其他深部真菌病（2017年；与足菌肿合并到一类）；疥疮（2017年）；蛇咬中毒（2017年）；坏疽性口炎（2023年）。目前，包括坏疽性口炎在内，世卫组织被忽视的热带病名单中包含21种疾病。