1981年，来自世界各地的卫生官员会聚在世界卫生大会上，讨论婴幼儿喂养行业声势浩大的营销策略问题，该行业鼓吹配方喂养而不是母乳喂养，导致婴儿发病率和死亡率急剧上升。《国际母乳代用品销售守则》(《守则》)即因此而来，这是一个里程碑式的政策框架，旨在遏制商业利益损害母乳喂养率，危及世界上最年轻居民的健康和营养。
40年过去，纯母乳喂养的普及率提高了50%。因此，全球估计有9亿名婴儿在婴儿期享受到纯母乳喂养的生存、发育和发展益处。
母乳喂养对儿童一生的营养、健康和幸福至关重要。它降低了家庭、医疗机构和政府的成本。母乳喂养保护儿童免受感染，拯救生命。它维系母婴之间的情感纽带，还带来其它精神健康益处。
然而，母乳代用品咄咄逼人的营销继续阻碍妇女进行母乳喂养，使儿童和妇女面临健康风险。
《国际母乳代用品销售守则》通过40周年是一个机会，可藉此彰显在维护和倡导母乳喂养无可比拟的好处方面取得的重大进展，但也提醒我们仍须再接再厉。
大多数国家都颁布了立法，以执行《守则》的至少某些规定。但遗憾的是，只有25个国家采取了与《守则》基本一致的措施。
时至今日，《守则》仍然与40年前一样重要。去年，一些婴儿食品的营销人员借口人们担心母乳喂养可能会传播冠状病毒病（COVID-19），利用COVID-19大流行来推销他们的产品，而这种担心是毫无根据的。世卫组织和儿童基金会的指导意见很明确：疑似或已知患有COVID-19的母亲应继续进行母乳喂养。
当此《守则》40周年纪念之际，联合国儿童基金会和世卫组织呼吁各国政府、卫生工作者和婴儿食品行业全面实施和遵守《守则》的要求：
- 政府必须颁布和执行相关法律，防止商业利益损害母乳喂养、最佳婴幼儿喂养方法以及儿童和妇女的健康，包括怀孕和母乳喂养期间的健康。
- 卫生工作者必须保护、倡导和支持母乳喂养；他们不得接受推销婴幼儿食品的公司的赞助，以获得研究金、资助款、赠款或对其会议或活动的支持。
- 婴幼儿喂养行业必须公开承诺在全球范围内充分遵守《国际母乳代用品营销守则》和随后相关的世界卫生大会决议。
我们必须共同以40周年里程碑为契机，庆祝在倡导和支持母乳喂养方面取得的进展，并呼吁坚决保护母乳喂养，将其作为每个儿童生命的最佳开端。
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