السموم الطبيعية في الأغذية

ما هي السموم الطبيعية؟ 

السموم الطبيعية هي مركبات سامة تُنتجها الكائنات الحية بطريقة طبيعية. وهذه السموم ليست مضرّة للكائنات نفسها ولكنها قد تكون سامة للمخلوقات الأخرى، بما في ذلك البشر، عندما تؤكل. وهذه المركبات الكيميائية متنوعة من حيث هياكلها وتختلف وظائفها البيولوجية ويتفاوت مدى سميتها.

فبعض السموم تنتجها النباتات كآلية دفاع طبيعية ضد الضواري أو الحشرات أو الكائنات الدقيقة، أو بسبب الكائنات الدقيقة، كالعفن، التي تنتشر فيها استجابة للضغوط المناخية (مثل الجفاف أو الرطوبة الشديدة).

وتتمثل مصادر السموم الطبيعية الأخرى في الطحالب المجهرية والعوالق الموجودة في المحيطات وأحياناً في البحيرات، والتي تنتج مركبات كيميائية سامة للبشر وليس للأسماك أو الصدفيات التي تأكل هذه الكائنات المنتجة للسموم. وعندما يأكل الناس الأسماك أو الصدفيات التي تحتوي على هذه السموم يمكن أن يصابوا سريعاً بالمرض. 

وفيما يلي وصف لبعض السموم الطبيعية الأكثر انتشاراً التي قد تعرض صحتنا للخطر.  

الذيفانات البيولوجية المائية 

تسمى السموم التي تكونها الطحالب في مياه المحيطات وفي المياه العذبة سموم طحلبية. وتنشأ السموم الطحلبية أثناء تزهير أنواع معينة من الطحالب الموجودة في الطبيعة. وتزيد احتمالات احتواء الصدفيات مثل بلح البحر والاسكالوب والمحار على هذه السموم مقارنة بالأسماك. ويمكن أن تسبب السموم الطحلبية الإسهال والنخز والشلل وآثار أخرى في الإنسان أو الثدييات أو الأسماك. ويمكن أن تُحتجز السموم الطحلبية في الصدفيات والأسماك أو أن تلوث مياه الشرب. وهي عديمة المذاق والرائحة ولا يمكن التخلص منها بالطهي أو التجميد. 

ويُعد التسمم بالسيكواتيرا مثالاً آخر، وينشأ عن استهلاك الأسماك الملوثة بالدينوفلاجلات التي تنتج السيكواتوكسينات. وبعض الأسماك يُعرف عنها أنها تأوي السيكواتوكسينات مثل العقام والهامور والعصمودي والإسقمري الملكي. وتتضمن أعراض التسمم بالسيكواتيرا الغثيان والقيء والأعراض العصبية مثل الشعور بالنخز في أصابع اليدين والقدمين. ولا يوجد حالياً علاج محدد للتسمم بالسيكواتيرا. 

الغلوكوزيدات السيانوجينية هي سموم نباتية (مواد كيميائية سامة تنتجها النباتات) توجد في 2000 نوع من النباتات على الأقل، ويُستخدم عدد من هذه الأنواع كغذاء في بعض مناطق العالم. وتكتسي الكسافا والذرة الرفيعة والفواكه ذات النواة وجذور الخيزران، أهمية خاصة كأغذية تحتوي على الغلوكوزيدات السيانوجينية. وتتوقف السمية المحتملة للنبات السيانوجيني في المقام الأول على احتمال أن يؤدي استهلاكه إلى تركيز السيانيد بدرجة سامة للبشر الذين يتعرضون له. وقد تشمل العلامات السريرية الدالة على التسمم الحاد بالسيانيد في البشر ما يلي: سرعة التنفس وانخفاض ضغط الدم والدوخة والصداع وآلام المعدة والقيء والإسهال والتخليط العقلي والزراق مع النفضان والاختلاجات التي تتبعها غيبوبة نهائية. ويمكن أن تحدث الوفاة الناجمة عن التسمم بالسيانيد عندما يتجاوز مستوى السيانيد الحدود التي يمكن للشخص أن يتخلص منها.

الفيوروكومارينات

توجد هذه السموم في العديد من النباتات مثل العرق الأبيض (وهو وثيق الصلة بالجزر والمقدونس) والكرفس والموالح (الليمون والليمون الحامض والغريب فروت والبرغموت) وبعض النباتات الطبية. والفيوروكومارينات هي سموم ينتجها النبات استجابة للضغوط، مثل تعرضه للضرر المادي. ويمكن لبعض هذه السموم أن تسبب مشكلات معدية معوية في الأشخاص المعرضة لها. والفيوروكومارينات سامة ضوئياً، ويمكن أن تسبب تفاعلات جلدية وخيمة في ضوء الشمس (التعرض للأشعة فوق البنفسجية). وتحدث هذه التفاعلات في المقام الأول بعد التعرض الجلدي، ومع ذلك فقد بُلّغ عن حدوثها عقب استهلاك كميات كبيرة من خضروات معينة تحتوي على مستويات عالية من الفيوروكومارينات.  

اللكتينات

تحتوي جميع النباتات من فصيلة الباذنجانيات التي تشمل الطماطم والبطاطس والباذنجان، على سموم طبيعية تسمى سولانينات وشاكونين (وهي من الجليكو ألكالويدات). وفي حين أن هذه السموم تكون مستوياتها عادة منخفضة، فإنها موجودة بتركيزات أكبر في البطاطس ذات البراعم والقشور المرّة والأجزاء الخضراء، وفي الطماطم الخضراء كذلك. وتنتج النباتات السموم نتيجة لتعرضها للضغوط مثل التكدّم والضوء فوق البنفسجي والكائنات الدقيقة ومهاجمة الآفات الحشرية والحيوانات آكلة العشب. وللحد من إنتاج السولانينات والشاكونين من الأهمية بمكان حفظ البطاطس في مكان مظلم وبارد وجاف، وعدم تناول الأجزاء الخضراء أو البراعم. 

الفطر السام 

كيف يمكنني أن أحد من المخاطر الصحية الناجمة عن السموم الطبيعية إلى أدنى قدر؟

• عدم افتراض أن كل ما هو "طبيعي" يتسم تلقائياً بالمأمونية؛
• التخلص من الأغذية التي تعرضت للتكدّم والضرر أو التي أصبح لونها باهتاً والأغذية التي أصابها العفن على وجه الخصوص؛
• التخلص من أي أغذية لم تعد رائحتها أو مذاقها طازجاً، أو تغيّر مذاقها عن المعتاد؛ 
• عدم تناول أنواع الفطر البري أو أي نباتات برية إلا تلك التي تأكد أنها غير سامة.

استجابة المنظمة