احتفلت منظمة الصحة العالمية اليوم بالذكرى الأربعين لاستئصال الجدري، مخلدةً اللحظة التاريخية التي تأكّد فيها استئصال الجدري يوم 9 كانون الأول/ديسمبر 1979. وبعد خمسة أشهر، في أيار/مايو 1980، أصدرت جمعية الصحة العالمية الثالثة والثلاثون إعلانها الرسمي بأن "العالم وجميع شعوبه اليوم قد تحرروا من الجدري".
وبهذه المناسبة، أميط اللثام اليوم عن لوحة تخلّد ذكرى نهاية هذه الآفة التي ألمّت بملايين البشر على مدى آلاف السنوات، في نفس القاعة بالمقر الرئيسي للمنظمة في جنيف، التي شهدت قبل أربعة عقود اجتماع الأعضاء التسعة عشر للجنة العالمية للإشهاد الرسمي على استئصال الجدري، الذين شهدوا على استئصال هذا المرض من العالم.
وفي هذه المناسبة التي حضرها ممثلو البلدان والأمم المتحدة وموظفو المنظمة العاملون في مجال الجدري، تحدث الدكتور تيدروس أدحانوم غيبريسوس، المدير العام للمنظمة، قائلاً "أصبح الجدري اليوم أول مرض بشري يُستأصل على الإطلاق، وهي شهادة على ما يمكننا إنجازه عندما تعمل جميع البلدان معاً كيد واحدة.
عندما يتعلق الأمر بالأمراض الوبائية، تكون مسؤوليتنا مشتركة ومصيرنا مشتركا. ونحن نخلّد بهذه اللوحة التذكارية أولئك الأبطال حول العالم الذين اجتمعوا معاً لمكافحة مرض الجدري وعملوا جاهدين لإبقاء أجيال المستقبل في مأمن منه".
ويجدر بالذكر أن العالم عانى من ويلات الجدري 3000 سنة، قبل أن يتسنى استئصاله من العالم، حيث لقي بسببه 300 مليون شخص مصرعهم خلال القرن العشرين وحده. وقد أُبلغ عن آخر حالة توطن معروفة للجدري في الصومال عام 1977، حيث تمت السيطرة على الفاشية على الفور.
وقد تمخض التنفيذ الناجح لبرنامج استئصال الجدري عن معارف حيوية وأدوات قيّمة في مجال ترصّد الأمراض ومزايا التحصين الحلَقي وأهمية التوعية الصحية في مكافحة أمراض مثل شلل الأطفال وفيروس الإيبولا. كما أنه أرسى أساساً راسخاً لتعزيز برامج التلقيح الوطنية في جميع أنحاء العالم، لتصبح ركيزة للرعاية الصحية الأولية في العديد من البلدان ولتنتج الزخم اللازم لتحقيق التغطية الصحية الشاملة.
ويشكّل احتفال اليوم مدخلاً للحملة التي ستمتد عاماً كاملا ًستخلد أثناءه المنظمة وشركاؤها ذكرى استئصال الجدري وستعمل على إذكاء الوعي بالحاجة إلى مكافحة شلل الأطفال وغيره من الأمراض وتسريع خطى الاستثمار في الأمن الصحي العالمي. وسيُفتتح معرض عن استئصال الجدري أثناء دورة جميعة الصحة العالمية القادمة في أيار/مايو 2020، ومن المتوقع أن يتنقل هذا المعرض إلى فعاليات أخرى، من بينها دورة الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك.