Mensajes clave: ¿quién está en riesgo?

© OMS / Fanjan Combrink
Varios padres acuden a la Zona de Servicios Comunitarios de Planificación Sanitaria de Gyabankrom para someterse a chequeos y asegurarse de que las vacunas infantiles están al día.

Poblaciones expuestas al riesgo de paludismo

El paludismo afecta de forma desproporcionada a quienes se encuentran en situaciones de mayor pobreza y vulnerabilidad, y los niños pequeños de la Región de África son los que sufren la mayor mortalidad.
Los refugiados, migrantes y desplazados internos corren un mayor riesgo de contraer el paludismo debido al limitado acceso a los servicios de salud y a los obstáculos económicos y geográficos.
- Las poblaciones migrantes, como mineros, trabajadores agrícolas, obreros y soldados, son especialmente susceptibles al paludismo.
- Los Pueblos Indígenas corren un alto riesgo de contraer paludismo debido a los lugares remotos (lejos de los servicios de salud) y a las condiciones en que suelen vivir.
Las mujeres embarazadas que viven en zonas rurales pobres se ven afectadas de manera desproporcionada por el paludismo.
- El embarazo reduce la inmunidad de la mujer al paludismo, lo que la hace más susceptible a la infección y aumenta el riesgo de padecer enfermedad grave y muerte.
- La infección de paludismo durante el embarazo conlleva además riesgos sustanciales para el feto y el recién nacido, entre ellos el bajo peso al nacer, un importante factor de riesgo de mortalidad neonatal e infantil.

Obstáculos de género para acceder a los servicios de salud

En las comunidades afectadas por el paludismo, los obstáculos para acceder a los servicios de salud pueden ser, por ejemplo:

Falta de poder de decisión: en algunas comunidades, la dinámica de género en el hogar puede dificultar la capacidad de la mujer para acceder rápidamente a los servicios de prevención y tratamiento del paludismo. Las normas sociales y culturales pueden exigir que las mujeres reciban la aprobación masculina antes de utilizar medidas preventivas como los mosquiteros tratados con insecticida o buscar atención médica.
Actitudes discriminatorias de los proveedores de atención de salud: en el caso de las mujeres jóvenes, la estigmatización asociada al embarazo en la adolescencia puede crear obstáculos para la prevención y la asistencia oportunas del paludismo.
Tasas de alfabetización más bajas: algunos estudios han demostrado que las mujeres y las niñas tienden a tener menos acceso a la información sobre cómo protegerse del paludismo y cómo buscar atención médica, debido a sus niveles de alfabetización comparativamente más bajos.
Crisis humanitarias y conflictos: en situaciones de conflicto, los servicios de salud suelen verse comprometidos y la inseguridad puede dificultar el acceso seguro a la información y los cuidados, sobre todo para mujeres y niños.
El cambio climático está socavando los determinantes sociales de la buena salud al repercutir en los medios de subsistencia, la nutrición, la migración y la seguridad. Contribuye a reducir el acceso a los servicios de salud esenciales. En conjunto, estos factores aumentan el riesgo de enfermedad y muerte relacionadas con el paludismo, y las mujeres y las niñas se encuentran entre los grupos más afectados.

Los niños y los hombres también pueden experimentar vulnerabilidades de salud relacionadas con el género, lo que aumenta su riesgo de contraer el paludismo e introduce obstáculos para el acceso.

Los hombres que trabajan al aire libre en la silvicultura, la pesca, la minería o la agricultura pueden correr un mayor riesgo de contagiarse de paludismo, especialmente cuando su trabajo tiene lugar durante las horas punta de picadura de los mosquitos, en torno al anochecer.
Las normas sociales y culturales de masculinidad pueden disuadir a los niños y a los hombres de acudir a los servicios de salud.