La Segunda Cumbre Mundial sobre Medicina Tradicional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), organizada conjuntamente con el Gobierno de la India, se inaugura hoy con la participación de ministros, científicos, dirigentes indígenas y profesionales de más de 100 países. Se espera que en la Cumbre se anuncien importantes iniciativas científicas y nuevos compromisos encaminados a avanzar en la aplicación de la Estrategia Mundial de la OMS sobre Medicina Tradicional 2025-2034, centrada en el fortalecimiento de la evidencia, la mejora de la reglamentación, la integración de los sistemas, la colaboración y la participación de la comunidad.
La medicina tradicional engloba un conjunto de sistemas, tanto codificados como no codificados, que son anteriores a la biomedicina y que han seguido evolucionando hasta nuestros días. Para muchas personas, la medicina tradicional sigue siendo la principal fuente de atención de salud (accesible a nivel local, asequible y adaptada a la bioculturalidad), mientras que para muchas otras es su opción de salud preferida, de carácter personalizado y más natural. Casi el 90 % de los Estados Miembros de la OMS (170 de 194) afirman que entre el 40 % y el 90 % de su población utiliza la medicina tradicional.
«La OMS ha asumido el compromiso de aunar la sabiduría milenaria con el poder de la ciencia y la tecnología modernas para hacer realidad la visión de la salud para todos», ha declarado el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «A través de una colaboración responsable, ética y equitativa, y del uso de innovaciones como la IA o la genómica, podemos liberar el potencial de la medicina tradicional para ofrecer soluciones de salud más seguras, inteligentes y sostenibles para todas las comunidades y para nuestro planeta».
Fortalecer la evidencia, la reglamentación y la integración de la medicina tradicional en los sistemas de salud
En todo el mundo, los sistemas de salud se enfrentan a desafíos cada vez mayores: cerca de la mitad de la población mundial (4600 millones de personas) carece de acceso a servicios de salud esenciales, mientras que una cuarta parte (más de 2000 millones de personas) afronta dificultades económicas para acceder a la atención de salud. La integración de la medicina tradicional en los sistemas de salud es fundamental para ampliar el acceso a una atención de salud asequible y centrada en las personas y para aumentar las opciones de atención de salud disponibles, así como para avanzar en la cobertura universal de salud a fin de que todo el mundo tenga asegurado el acceso a la atención de salud que necesita sin que ello suponga una carga económica excesiva.
La evidencia indica que la integración de la medicina tradicional en los sistemas de salud puede ser eficiente desde el punto de vista de los costos y mejorar los resultados de salud. Dicha integración hace hincapié en la prevención y la promoción de la salud, con lo que contribuye a beneficios más amplios para la salud, como un uso más adecuado de los antibióticos.
Para lograr una integración efectiva se requiere una ciencia sólida, normas mundiales de calidad y seguridad, y estrictos mecanismos regulatorios. «Debemos aplicar el mismo rigor científico a la evaluación y validación de la biomedicina y las medicinas tradicionales, dentro del respeto de la biodiversidad, las especificidades culturales y los principios éticos», ha dicho la Dra. Sylvie Briand, Directora Científica de la OMS. «El fortalecimiento de la colaboración y el uso de tecnologías de vanguardia – como la inteligencia artificial, la genómica, la biología de sistemas, las neurociencias y el análisis avanzado de datos – pueden transformar nuestra forma de estudiar y aplicar la medicina tradicional.»
Impulsar la innovación, la inversión y los beneficios sostenibles
La medicina tradicional es la base de industrias mundiales en rápido crecimiento, como la de los medicamentos fitoterapéuticos. Todas las fórmulas de la medicina tradicional y más de la mitad de los fármacos biomédicos proceden de recursos naturales, los cuales siguen siendo una fuente vital para el descubrimiento de nuevos medicamentos. Los Pueblos Indígenas salvaguardan alrededor del 40 % de la biodiversidad mundial, aunque solo representen el 6 % de la población mundial. El avance de la medicina tradicional exige que se tengan en cuenta los derechos de los Pueblos Indígenas, el comercio justo y el reparto de beneficios.
Pese al uso generalizado de la medicina tradicional y la función vital que tiene en la gestión de los recursos naturales para la salud y el bienestar, menos del 1 % de la financiación de la investigación mundial en salud se destina a la medicina tradicional. Para ayudar a colmar las lagunas en materia de conocimientos e investigación, la OMS ha puesto en marcha la Biblioteca Mundial de Medicina Tradicional, la primera de este tipo, que cuenta con más de 1,6 millones de registros científicos sobre investigaciones, políticas y reglamentaciones, así como colecciones temáticas sobre diversas aplicaciones de la medicina tradicional.
Creada en respuesta a los llamamientos realizados por distintos Jefes de Estado durante las reuniones del G20 y de los BRICS en 2023, la Biblioteca proporciona además, a través de la iniciativa Research4Life, acceso equitativo en línea a contenidos sometidos a revisión externa para instituciones de países de ingreso bajo. También ayuda a los países a documentar la medicina tradicional incorporando medidas de protección de la propiedad intelectual y a fomentar la capacidad científica para impulsar la innovación.
«El impulso de la medicina tradicional es un imperativo ético y ambiental que cuenta con el apoyo de la evidencia», ha declarado el Dr. Shyama Kuruvilla, Director interino del Centro Mundial de Medicina Tradicional de la OMS. «La Cumbre Mundial fomenta las condiciones y las colaboraciones necesarias para que la medicina tradicional contribuya de manera generalizada al florecimiento de todas las personas y del planeta».
En la Cumbre, que se celebrará del 17 al 19 de diciembre de 2025 en Nueva Delhi, se anunciarán también nuevos compromisos de gobiernos y otras partes interesadas, y se realizará un llamamiento a la creación de un consorcio mundial para abordar las deficiencias sistémicas y acelerar la aplicación a gran escala de la Estrategia Mundial sobre Medicina Tradicional.