Grippe aviaire A(H5N1) - Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord

À la mi-mai, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord a signalé à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) que le virus de la grippe aviaire A(H5) avait été détecté chez un employé d’une ferme avicole en Angleterre, où des volailles étaient infectées par des virus A(H5N1) de la grippe aviaire hautement pathogènes

Aperçu de la situation

À la mi-mai, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord a signalé à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) que le virus de la grippe aviaire A(H5) avait été détecté chez un employé d’une ferme avicole en Angleterre, où des volailles étaient infectées par des virus A(H5N1) de la grippe aviaire hautement pathogènes. Le virus a également été détecté chez une deuxième personne qui effectuait des opérations d’abattage dans cette ferme. À l’issue de tests supplémentaires, l’infection par le virus A(H5N1) a été confirmée dans les deux cas. Les deux cas étaient asymptomatiques et ont été détectés dans le cadre d’une étude de surveillance renforcée en cours sur des travailleurs asymptomatiques exposés à des volailles infectées par les virus de la grippe aviaire.

Tous les employés de cette ferme et leurs contacts ont été identifiés ; aucun des contacts n’a signalé de symptômes et aucun autre cas de grippe aviaire n’a été identifié. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) n’a pas détecté de signe de transmission interhumaine.

Sur la base des informations disponibles, l’OMS considère qu’il s’agit de détections sporadiques du virus de la grippe aviaire chez l’être humain sans signe de transmission interhumaine à ce jour. Ainsi, la probabilité de propagation internationale de la maladie par l’être humain est considérée comme faible.

Comme les virus grippaux circulent largement parmi les oiseaux et évoluent constamment, l’OMS souligne qu’il est essentiel d’assurer une surveillance mondiale de la grippe pour détecter tout changement virologique, épidémiologique ou clinique associé aux virus grippaux circulants qui pourrait avoir une incidence sur la santé humaine (ou animale).

Description de la situation

Fin avril, l’UKHSA a été informée par l’Agence de protection de la santé animale et végétale (APHA) de l’existence d’une flambée due à un virus A(H5N1) hautement pathogène dans une ferme avicole en Angleterre, au Royaume-Uni. Les cas humains ont été détectés grâce à une étude de surveillance renforcée en cours sur des travailleurs asymptomatiques exposés à des volailles infectées par les virus de la grippe aviaire.

Une équipe d’enquête rapide de l’UKHSA a été dépêchée à la ferme au début du mois de mai 2023 afin de recruter des participants pour l’étude. Sur les 24 personnes admissibles, une a été testée positive à la grippe A (sans détection du sous-type saisonnier humain H1 ou H3) à partir du premier échantillon auto-prélevé sur les lieux. Deux autres échantillons nasopharyngés prélevés sur la même personne ont donné un résultat négatif pour la grippe A à l’issue d’analyses effectuées par un laboratoire régional de l’UKHSA et par le laboratoire national de référence de la grippe de l’UKHSA. Ce participant n’a présenté aucun symptôme clinique tout au long de l’étude.

À la mi-mai 2023, l’OMS a reçu une note des autorités du Royaume-Uni l’informant de la présence dans la même ferme d’un cas supplémentaire, positif pour la grippe A(H5) sur deux échantillons distincts. Cette deuxième personne abattait des volailles et était exposée à des oiseaux infectés. Elle a travaillé début de mai et portait un équipement de protection individuelle (EPI). Un examen clinique a été effectué et cette personne reste asymptomatique. Elle a été traitée à l’oseltamivir et a été testée négative lors du prélèvement d’un échantillon respiratoire le dernier jour de l’isolement.

Le séquençage a confirmé par la suite que le virus détecté chez les deux personnes était A(H5N1). Tous les échantillons prélevés sur ces deux personnes étaient négatifs pour les virus de la grippe saisonnière. Tous les autres participants à l’étude sont en bonne santé et, à ce jour, leurs échantillons ont été testés négatifs pour la grippe A. Le suivi des contacts est terminé. La ferme touchée est l’une des premières recrutées dans le cadre de l’étude de surveillance accrue en cours sur les travailleurs asymptomatiques exposés à des volailles infectées par les virus de la grippe aviaire.

Des travaux visant à déterminer s’il s’agit d’infections ou non (ces cas pourraient plutôt être dus à une contamination transitoire de la muqueuse nasale par des particules virales) sont en cours, mais il pourrait être difficile de parvenir à une conclusion.

Épidémiologie de la maladie

Les virus grippaux circulent normalement chez les animaux, mais peuvent également infecter les êtres humains. L’être humain contracte principalement l’infection par contact direct avec des animaux infectés ou des environnements contaminés.

Selon le type d’hôte, les virus de la grippe A peuvent également être classés comme virus de la grippe aviaire, virus de la grippe porcine ou virus de grippe animale d’un autre type.

Chez l’être humain, les infections par les virus de la grippe aviaire, de la grippe porcine et d’autres grippes animales peut entraîner des manifestations allant d’une infection bénigne des voies respiratoires supérieures à des maladies plus graves voire mortelles. Des conjonctivites, des symptômes gastro-intestinaux, des encéphalites et des encéphalopathies ont également été signalés.

Le diagnostic d’infection humaine par un virus de la grippe repose sur des analyses de laboratoire. L’OMS met régulièrement à jour les protocoles d’orientation technique pour la détection de la grippe zoonotique à l’aide de méthodes moléculaires, par exemple la réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse (RT-PCR). Les données semblent indiquer que certains médicaments antiviraux, notamment les inhibiteurs de la neuraminidase (oseltamivir, zanamivir), peuvent réduire la durée de la réplication virale et améliorer les perspectives de survie dans certains cas.

En 2023, l’Europe connaît une vaste épidémie de grippe à virus A(H5N1) chez les oiseaux, des flambées étant signalées chez les oiseaux domestiques, les oiseaux sauvages et les mammifères dans 24 pays. Des flambées chez les oiseaux sauvages et domestiques ont été signalées jusqu’en mai 2023.

Le Royaume-Uni a mis en œuvre les mesures de santé publique suivantes :

Coordination et riposte : Depuis fin avril 2023, les mesures standard de lutte contre la grippe aviaire en Angleterre ont été appliquées dans la ferme avicole touchée. L’évaluation de la situation et la riposte après la détection de cas humains ont été coordonnées par l’UKHSA et Public Health Scotland et mises en œuvre par les services cliniques locaux de protection de la santé et du National Health Service.

Surveillance : Une intervention de suivi, y compris une surveillance passive et active des employés exposés et des contacts étroits, a été lancée après la détection du premier cas. Pour le deuxième cas détecté, les contacts étroits ont bénéficié d’une chimioprophylaxie et d’un test par écouvillonnage et ont été invités à s’isoler pendant dix jours à compter de leur dernière exposition, en rapportant des informations sur leur état de santé. Le deuxième cas a été isolé jusqu’à ce que le résultat du test soit négatif.

Analyses de laboratoire : D’autres échantillons ont été prélevés sur le deuxième cas pour analyse dans un laboratoire de référence en Écosse. L’unité chargée des virus respiratoires au laboratoire de référence de l’UKHSA/écossais procède actuellement à la caractérisation et à l’analyse génomique des virus.

Lutte anti-infectieuse : Dans les fermes touchées, des mesures liées à la lutte contre la flambée ont été prises, y compris l’abattage sur place des oiseaux, la destruction des objets susceptibles d’être contaminés par le virus, ainsi que le nettoyage et la désinfection des installations. Les participants à l’abattage portaient tous un équipement de protection individuelle.

Conformément à la pratique courante au Royaume-Uni pour les exploitations de volailles où une infection est confirmée, une zone de surveillance de dix kilomètres et une zone de protection de trois kilomètres autour des installations infectées ont été déclarées par le Ministère de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales. Cette mesure sera maintenue pendant au moins 21 jours après l’achèvement du nettoyage et de la désinfection préliminaires et ne sera pas levée tant que les activités de surveillance, y compris les inspections cliniques de tous les locaux commerciaux de la zone, n’auront pas été effectuées.

Les deux personnes signalées chez qui le virus de la grippe A(H5N1) a été détecté dans un échantillon sont restées asymptomatiques et ont été testées négatives pour la grippe après le prélèvement du dernier échantillon à ce jour. Leurs contacts étroits étaient asymptomatiques et la période de suivi est terminée.

Les deux cas ont été détectés dans le cadre d’une étude de surveillance renforcée en cours sur des travailleurs asymptomatiques exposés à des volailles infectées par les virus de la grippe aviaire. Dans ces cas, les détections peuvent résulter soit d’une contamination transitoire des voies respiratoires (sans réplication du virus), soit d’une infection asymptomatique. D’autres analyses (par exemple, un test sérologique) sont nécessaires pour confirmer l’infection.

Quand des virus de la grippe aviaire circulent chez les oiseaux, les êtres humains qui sont exposés à ces oiseaux ou à leur environnement risquent de contracter l’infection.

Les cas sporadiques et les contaminations transitoires chez l’être humain sont rares mais pas inattendus dans de tels contextes. Il n’y a toujours pas de preuve de transmission interhumaine dans le cadre de cet incident.

Même si les deux cas signalés étaient asymptomatiques, des infections antérieures par le virus A(H5N1) ont entraîné des manifestations graves chez l’être humain.

Sur la base des informations disponibles, l’OMS estime que le risque que représente ce virus est faible pour la population générale et qu’il est faible à modéré pour les personnes exposées en raison de leur profession.

Les notifications de ces événements ne changent pas les recommandations actuelles de l’OMS relatives aux mesures de santé publique et à la surveillance de la grippe.

Comme les virus grippaux évoluent constamment et circulent largement parmi les oiseaux, l’OMS rappelle qu’il est essentiel d’assurer une surveillance mondiale de la grippe pour détecter tout changement virologique, épidémiologique ou clinique associé aux virus grippaux circulants qui pourrait avoir une incidence sur la santé des êtres humains (ou des oiseaux et des mammifères) et de veiller à l’échange en temps utile des virus aux fins de l’évaluation des risques.

Lorsque des virus de la grippe aviaire circulent dans une zone donnée, les personnes chargées d’activités à haut risque, comme le prélèvement d’échantillons sur des oiseaux ou des mammifères non humains infectés, l’abattage et l’élimination des animaux infectés, des œufs et de la litière et le nettoyage des installations contaminées, doivent être formées à l’utilisation correcte des EPI et en être dotées. Les autorités sanitaires locales doivent tenir un registre de toutes les personnes participant à ces activités et les soumettre à un suivi attentif pendant une période d’au moins sept jours après le dernier contact avec les animaux infectés ou leur environnement. Un échantillon doit être prélevé rapidement chez celles qui présentent des symptômes respiratoires. Le dépistage de la grippe chez les personnes asymptomatiques exposées pourrait également être envisagé au cas par cas, selon les ressources disponibles et les objectifs visés.

Dans le cas d’une infection humaine confirmée ou suspectée par un nouveau virus grippal à potentiel pandémique, y compris un variant du virus (infection par un virus porcin de la grippe A), une enquête épidémiologique approfondie (même en attendant les résultats de confirmation en laboratoire) sur les antécédents d’exposition aux animaux et les voyages ainsi qu’une recherche des contacts doivent être menées. Cette enquête épidémiologique doit inclure l’identification précoce de manifestations respiratoires inhabituelles qui pourraient indiquer une transmission interhumaine du nouveau virus.

Les échantillons cliniques prélevés sur le cas doivent être analysés et envoyés à un centre collaborateur de l’OMS pour une caractérisation plus approfondie.

L’OMS recommande que toutes les personnes travaillant avec des volailles ou des oiseaux soient vaccinées contre la grippe saisonnière afin de réduire le risque théorique de recombinaison.

Les voyageurs qui se rendent dans des pays touchés par des flambées épidémiques de grippe animale doivent éviter les fermes, le contact avec les animaux sur les marchés d’animaux vivants, l’entrée dans des zones où les animaux peuvent être abattus ou le contact avec des surfaces qui semblent être contaminées par des excréments d’animaux.

Les précautions générales comprennent le lavage régulier des mains et le respect de bonnes pratiques de salubrité et d’hygiène alimentaires. Si des personnes infectées originaires de régions touchées voyagent à l’étranger, leur infection peut être détectée dans un autre pays pendant le voyage ou après leur arrivée. Si cela devait se produire, on estime peu probable une propagation au niveau communautaire, car ce virus n’a pas acquis la capacité de se transmettre facilement d’une personne à l’autre.

Toutes les infections humaines par un nouveau sous-type de virus grippal doivent être notifiées en vertu du Règlement sanitaire international (RSI) et les États Parties au RSI (2005) sont tenus de signaler immédiatement à l’OMS tout cas confirmé en laboratoire d’infection humaine récente par un virus grippal de type A susceptible de donner lieu à une pandémie. Aucune preuve établissant la maladie n’est requise dans le cadre de cette notification.

Sur la base des informations actuellement disponibles sur cet événement, l’OMS ne recommande aucune restriction aux voyages ou aux échanges commerciaux avec le Royaume-Uni.

• UK Health Security Agency (UKHSA) : Avian flu detected in 2 individuals taking part in testing programme (en anglais)
  
• UK Health Security Agency (UKHSA) : Management of contacts of highly pathogenic avian influenza H5N1 during the 2022 to 2023 avian influenza season (en anglais)
  
• OMS, Thème de santé : Grippe aviaire et autres grippes zoonotiques (en anglais)
  
• OMS, Principaux repères : Grippe aviaire et autres grippes zoonotiques
• OMS : Influenza at the human-animal interface summary and assessment, 24 avril 2023 (en anglais)
  
• Cumulative number of confirmed human cases for avian influenza A(H5N1) reported to WHO, 2003-2023, 24 avril 2023 (en anglais)
  
• EFSA (European Food Safety Authority), ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control), EURL (European Reference Laboratory for Avian Influenza), Adlhoch C, Fusaro A, Gonzales JL, Kuiken T, Mirinaviciute G, Niqueux É, Stahl K, Staubach C, Terregino C, Broglia A, Kohnle L and Baldinelli F, 2023. Scientific report: Avian influenza overview March–April 2023. EFSA Journal 2023;21(5):8039, 45 pp (en anglais)
  
• Institute for International Cooperation in Animal and Biologics. The Centre for Food Security And Public Health : Highly pathogenic avian influenza (en anglais)
  
• WHO information for molecular diagnosis of influenza virus - update (en anglais)
  

Citation recommandée : Organisation mondiale de la Santé (30 mai 2023). Bulletin d’information sur les flambées épidémiques ; Grippe aviaire A(H5N1) – Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord Disponible à l’adresse : https://www.who.int/fr/emergencies/disease-outbreak-news/item/2023-DON468