L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé aujourd’hui que la Libye a éliminé le trachome en tant que problème de santé publique, une victoire historique pour la santé publique dans la Région OMS de la Méditerranée orientale. Cette réalisation durement acquise protège les générations futures contre la cécité évitable et constitue un rappel puissant que les pays peuvent lutter efficacement contre les maladies tropicales négligées malgré les défis persistants.
« Cette étape reflète la détermination de la
Libye à protéger la santé de sa population et renforce notre conviction qu’il
est possible de progresser en matière de lutte contre les maladies tropicales
négligées dans le monde entier », a déclaré le Dr Tedros
Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. « L’élimination du
trachome en tant que problème de santé publique est une réalisation qui
représente une source d’inspiration pour la Région de la Méditerranée orientale
ainsi que les communautés dans toute la Libye. »
Grâce à cette validation, la Libye devient le 28e pays au monde et le 8e pays de la Région méditerranéenne orientale à éliminer le trachome. Cette réalisation démontre comment des programmes fondés sur des bases factuelles et un soutien technique coordonné peuvent permettre de lutter contre les maladies tropicales négligées, y compris dans des contextes humanitaires et migratoires complexes.
« La Libye rejoint un groupe croissant de pays de la Région de la Méditerranée orientale qui ont éliminé le trachome », a déclaré la Dre Hanan Balkhy, Diretrice régionale de l’OMS pour la Méditerranée orientale. « Ce résultat reflète une forte coordination régionale et la persévérance de la Libye lors de périodes de grands défis. »
Une maladie historique vaincue
Le trachome est présent en Libye depuis plus d’un siècle, des enquêtes menées au XXe siècle ayant révélé des niveaux élevés de trachome actif (inflammatoire) dans des communautés à travers le pays, mais particulièrement dans le sud. Après les premiers efforts déployés par le Ministère de la Santé pour lutter contre les maladies infectieuses oculaires dans les années 1970 et 1980, ainsi que le renforcement ultérieur du système de santé, les enquêtes ont indiqué que la transmission avait chuté de façon spectaculaire.
En 2017, le Ministère de la santé a accordé la priorité à l’élimination du trachome dans le cadre des activités nationales sur la santé oculaire au sein du Programme national de prévention de la cécité. Avec le soutien de l’OMS, de Sightsavers, de l’Initiative internationale contre le trachome et de Tropical Data, de nouvelles enquêtes ont été menées en 2022 dans six districts du sud où l’on présumait que le trachome persistait. Ces enquêtes ont révélé des prévalences actives du trachome et du trichiasis (une affection associée au trachome) inférieures aux seuils d’élimination de l’OMS, à l’exception du trichiasis à Wadi Al Hayaa/Ghat, où une campagne chirurgicale contre le trichiasis a été menée par la suite. En 2025, une autre enquête a confirmé que la prévalence du trichiasis avait chuté et se situait en deçà du seuil d’élimination de l’OMS.
Des progrès malgré l’adversité
La réussite de la Libye est particulièrement remarquable compte tenu des années d’instabilité politique et de défis humanitaires qui ont mis à rude épreuve les services de santé, déplacé des populations et augmenté la demande de services de base, notamment l’eau, l’assainissement et l’hygiène. Malgré ces pressions, le programme national d’élimination du trachome a réussi à intégrer la surveillance, à élargir l’accès aux soins chirurgicaux, à renforcer les capacités des professionnels de la santé oculaire et à collaborer avec des parties prenantes nationales et internationales.
« Cette validation est une source de fierté pour la Libye et un témoignage de l’engagement de nos professionnels de santé et de nos communautés », a déclaré le Dr Mohamed Al-Ghoj, Ministre de la santé par intérim. « Même durant des années difficiles, nous avons maintenu notre attention sur l’amélioration des services de santé oculaire et nous avons veillé à ce que personne ne soit laissé de côté. Ce succès n’aurait pas été possible sans le professionnalisme et le dévouement de nos médecins, personnel infirmier, agentes et agents de santé sur le terrain, qui ont atteint tous les districts pour garantir un avenir sans cécité évitable. »
Au fil des années, le bureau pays de l’OMS en Libye a fourni un soutien technique et opérationnel élargi pour prévenir, détecter et maîtriser les maladies et garantir le meilleur état de santé et le bien-être qu’il est possible d’atteindre dans le pays. « Le fait d’atteindre le statut d’élimination du trachome en Libye témoigne de ce qui pourrait être accompli lorsque les équipes du Ministère de la santé et celles de l’OMS s’unissent dans l’action. Il s’agit d’un triomphe collectif en santé publique obtenu grâce à la science, la mobilisation nationale et à la solidarité internationale », a déclaré le Dr Ahmed Zouiten, Représentant de l’OMS en Libye.
À propos du trachome et des efforts d’élimination
Le trachome, causé par la bactérie Chlamydia trachomatis, se transmet par contact avec des écoulements oculaires infectés présents sur les mains, les vêtements ou les mouches. Des infections répétées peuvent conduire à l’apparition de tissus cicatriciels sur la face interne de la paupière, au point que les cils se retournent vers l’intérieur et frottent contre le globe oculaire : une affection douloureuse appelée trichiasis qui peut entraîner la cécité.
À l’échelle mondiale, la maladie reste endémique dans de nombreuses communautés vulnérables où l’accès à l’eau et aux services d’assainissement est limité. En 1996, l’OMS a lancé l’Alliance pour l’élimination mondiale du trachome d’ici 2020, créant un réseau de gouvernements, d’organisations non gouvernementales et d’institutions universitaires. L’OMS continue de soutenir les pays d’endémie pour accélérer les progrès vers l’objectif mondial consistant à éliminer le trachome en tant que problème de santé publique dans le monde.
Maladies tropicales négligées
Les maladies tropicales
négligées constituent un groupe diversifié de 21 affections qui ont des
conséquences sanitaires, sociales et économiques dévastatrices. Elles touchent
un milliard de personnes dans le monde et elles sévissent principalement chez
les communautés pauvres des zones tropicales.
Des cibles de santé publique pour lutter contre ces affections, les éliminer et les éradiquer ont été fixées dans la feuille de route pour les maladies tropicales négligées 2021–2030. En 2025 uniquement, 9 pays ont été validés, vérifiés ou certifiés par l’OMS pour avoir atteint ces cibles. Après cette validation de l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique, la Libye devient le 59e pays au monde et le dixième pays de la Région méditerranéenne orientale à avoir éliminé au moins une maladie tropicale négligée.