妇女在其社区中一直发挥着至关重要的领导作用，她们担任传统治疗师、药方保管者、病患照护者以及接生者。在许多传统社会中，依然是如此。但是，当医疗领域正规化后，女性很难维持这一地位，这部分解释了为什么目前虽然卫生和社会照护工作者70%是女性，但却集中在地位和薪酬较低的职位上。
这是自2019年9月具有里程碑意义的联合国全民健康覆盖问题高级别会议以来的第一个全民健康覆盖日。各国元首和政府首脑在高级别会议上对实现全民健康覆盖目标做出了坚定承诺。其中最重要承诺之一是解决卫生和社会服务者中的性别不平等问题，这种不平等使妇女处于不利地位，限制她们晋升领导职务的机会。国家元首和政府首脑一致同意必须改变这一状况，其中理由主要有三个：
首先，我们有道义上的责任去照顾那些在我们最脆弱的时候照护过我们的人。按照合理的社会契约，作为对女性卫生工作者工作的回报，理应为她们提供体面的工作条件，使其能够集中精力工作，不必担心遭受暴力和骚扰。而且她们应有权获得同等薪酬，并真正为其所做的工作获得报酬。然而，在女性卫生工作者对全球国内生产总值所做的价值3万亿美元贡献中，一半是以无偿工作形式创造的。建立在妇女和女童无偿工作基础上的卫生系统是脆弱和不平等的，不可能强大。承认妇女在卫生和社会照护领域所做的一切工作并给予公平报酬，将为我们所有人带来更强大的卫生系统。
其次，为实现全民健康覆盖目标，必须在卫生和社会照护领域创造1800万个新工作岗位，主要是在低收入和中等收入国家，因为根据更广泛的预测，到2030年将需要4000万名卫生工作者。随着人口变化和预期寿命的提高，卫生部门是全球增长最迅速的经济部门之一，但供应跟不上需求的增长速度。如果在最高政治级别对全民健康覆盖作出了承诺，却因为没有卫生工作者提供护理而无法兑现该承诺，那将很可悲。在大多数国家，学医和从事卫生职业的女性人数比以往任何时候都多，而且这一趋势似乎还会继续。我们必须消除阻挡她们入职和晋升的任何障碍，鼓励她们进入卫生职业并留下来。如果我们能使妇女胜任其工作，她们将可填补大多数卫生工作岗位，并促进实现全民健康覆盖。
最后，要实现全民健康覆盖，必须改变“女性提供服务，男性提供领导”的现状。全球卫生领域的高级职位75%被男性占据，卫生系统未从总的人才库中吸纳人员。我们的健康结果欠佳是因为我们在服务设计和提供两方面正失去女性的视角，而她们才是真正运行卫生系统的力量。如果全民健康覆盖要信守惠及每一个人的承诺，我们便需要不同的视角和不同的领导力量来反映我们服务所覆盖的各类人群。我们需要妇女来领导卫生系统，并使她们在塑造卫生系统方面拥有平等的发言权。
2019年9月的全民健康覆盖问题高级别会议是实现全民健康覆盖目标长达数十年进程中的重要一步（可持续发展目标的实现日期为2030年）。这次会议的目的不是让我们沈面于自己的成绩。远非如此。我们应将会议产生的《宣言》视为必要的高级别路线图，指引我们走完最后这段通往全民健康覆盖的艰难道路。
作为此进程的一部分，世卫组织将2020年定为护士和助产士年，以表彰这一规模最大的卫生职业的重要贡献，该职业的就业者80%为女性。护士和助产士年不仅仅要彰显护士和助产士所从事的值得赞扬和重视的工作，还将审视女性在护理和助产领域的领导地位，以及从社区到全球各级护士和助产士应发挥的领导作用。
我决心遵守在《全民健康覆盖政治宣言》中做出的承诺，解决女性卫生工作者所遭遇的性别不平等问题，因为这样做不仅对女性卫生工作者来说是正确的，而且对卫生系统和全民健康覆盖来说也是明智之举。