疫苗如何发挥作用？

了解更多关于疫苗的信息——从它们如何发挥作用到它们是如何制造的——请参阅世卫组织的“疫苗解释说明”系列。 

细菌无处不在，我们的环境以及我们的体内都有细菌存在。当一个容易得病的人遇到有害微生物，便可能因此而得病和死亡。 

人体有许多防御病原体（致病生物）的方法。皮肤、粘液和纤毛（将碎屑从肺部移除的微小毛发）都可以成为阻止病原体进入身体的第一道物理屏障。 

如果病原体确实感染了身体，就会触发我们体内的防御系统即所谓的免疫系统，对病原体进行攻击、摧毁或击败它。 

身体的自然反应

病原体是一种可在体内引起疾病的细菌、病毒、寄生虫或真菌。每种病原体都由几个部分组成，特定病原体的组成部分及其引起的疾病通常具有特异性。 

病原体中导致形成抗体的部分被称为抗原。针对病原体的抗原产生的抗体是免疫系统的重要组成部分。 

可以把抗体看作是你身体防御系统中的士兵。在我们的系统中，每个抗体或士兵都受过训练，能够识别一种特定的抗原。我们的体内有成千上万种不同的抗体。当人体第一次接触某种抗原时，免疫系统需要时间来做出反应并产生针对该抗原的抗体。 

在此期间，人很容易生病。 

一旦产生抗原特异性抗体后，这些抗体便会与免疫系统的其余部分合作，摧毁病原体和阻止疾病。针对一种病原体的抗体通常不能抵抗另一种病原体，除非两种病原体像近亲一样非常相似。一旦身体在针对抗原的最初反应中产生抗体，也会同时形成能够产生抗体的记忆细胞，即使在病原体被抗体击败后，这些记忆细胞也仍能存活。如果身体不止一次接触同一种病原体，抗体反应会比第一次更快更有效，因为记忆细胞已经作好产生针对该抗原的抗体的准备。 

有些疫苗需要隔几周或几个月多次接种。有时候，这是必要的，以便产生长效抗体和形成记忆细胞。通过这种方式，身体可以受到训练以对抗特定的致病生物，形成对病原体的记忆，以便在未来接触到该病原体时能快速对抗它。 

人在接种疫苗后，很可能会预防目标疾病。但不是每个人都能接种疫苗。患有基础病（如癌症或艾滋病）削弱其免疫系统的人或对某些疫苗成分严重过敏的人可能无法接种某些疫苗。如果这些人生活在接种过疫苗的人群中，他们仍然可以受到保护。 

如果社区中许多人都接种了疫苗，病原体便很难传播，因为它遇到的大多数人都具有免疫力。因此，接种疫苗的人数越多，无法受到疫苗保护的人接触到有害病原体的可能性就越小。这就是所谓的群体免疫。 

这对于那些更容易感染但不能接种疫苗的人来说尤其重要。没有一种疫苗能提供100%的保护，群体免疫也不能为那些不能安全接种疫苗的人提供充分保护。但通过群体免疫，这些人将因其周围的人接种疫苗而得到实质性保护。 

接种疫苗不仅可以保护自己，还可以保护社区中那些无法接种疫苗的人。如果你能接种，请接种疫苗。

纵观历史，人类已经成功开发出多种疫苗，能够预防包括天花、脑膜炎、破伤风、麻疹和野生脊灰病毒在内的许多危及生命的疾病。在成功消灭天花的基础上（经过全球疫苗接种和监测努力之后于1980年获得世卫组织认证），旨在消灭或控制脊灰等其他疾病的全球倡议在减少疾病方面取得了重要进展。 

二十世纪初，脊灰是一种世界性疾病，每年致使数十万人瘫痪。到1950年，已经研制出两种有效的疫苗来对抗这种疾病。但在世界上的一些地区，疫苗接种仍然不够普遍，无法阻止脊灰的传播，特别是在非洲。 

为了从地球上消灭脊灰，全世界从二十世纪80年代开始采取联合行动。几十年来，通过开展常规免疫和大规模疫苗接种运动，各大洲开展了脊灰疫苗接种活动。已有几百万人（主要是儿童）接种疫苗，2020年8月，非洲大陆获得无野生脊灰病毒认证，现在，世界上仅剩巴基斯坦和阿富汗尚未消灭野生脊灰病毒，其余所有地区均已实现消灭目标。 

各国也在消除麻疹这一高度接触传染病方面取得重大进展。在1963年推出麻疹疫苗之前，每隔几年就会发生一次重大流行病，每年导致约260万人死亡，其中大部分是幼儿。 

在2000年至2023年期间，麻疹疫苗预防了约6 000万人死亡。不过，有些地区仍有未接种疫苗的儿童，导致那里仍有疫情发生。确保高疫苗接种覆盖率仍然是预防这种疾病和阻止其传播的最佳办法。 

通过接种疫苗建立更强大的社区 

通过预防疾病，疫苗有助于建设更健康的社区和提高社区生产力。 

通过减少就诊次数和医疗费用，疫苗接种可以缓解家庭和卫生保健系统的压力。健康的儿童能够经常去上学，学习成绩会更好，长大后能够充分发挥自己的潜力。疫苗还有助于成年人保持健康，过上充实的生活，有助于他们实现在工作和照顾亲人方面的目标。 

疫苗接种有助于建立一个更公平的社会，让每个人都有更好的机会茁壮成长。