Datos y cifras
- Un dispositivo intrauterino (DIU) es un pequeño dispositivo flexible que se coloca en el útero para prevenir el embarazo.
- Existen dos tipos principales: los DIU de cobre (no hormonales) y los que liberan levonorgestrel (hormonales).
- Ambos tipos son muy eficaces, con menos de un embarazo por cada 100 mujeres durante el primer año de uso.
- Los DIU de cobre pueden prevenir el embarazo durante un periodo de entre 10 y 12 años, en función del producto. Los DIU hormonales duran entre 3 y 8 años, en función del tipo.
- La fertilidad se recupera inmediatamente después de la extracción.
- Los DIU no protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluida la debida al VIH. Se recomienda el uso de preservativos si hay riesgo de exposición.
- Los DIU de cobre también pueden usarse como anticonceptivo de urgencia si se insertan dentro de los cinco días posteriores a la relación sexual sin protección.
Panorama general
Los DIU constituyen uno de los métodos anticonceptivos reversibles de larga duración más eficaces. Son pequeños dispositivos que un proveedor de atención de salud capacitado coloca en el útero. Una vez insertados, ofrecen una protección continua y duradera sin requerir acción diaria alguna por parte de la usuaria.
El DIU de cobre previene el embarazo mediante la liberación de iones de cobre que interfieren con el movimiento de los espermatozoides y la fertilización de los óvulos. Presenta una eficacia superior al 99 % como anticonceptivo de larga duración; además, es el método más eficaz de anticoncepción de urgencia cuando se inserta dentro de los cinco días posteriores a la relación sexual sin protección. El DIU hormonal libera una pequeña cantidad de levonorgestrel, que espesa el moco cervical, inhibe el esperma y reduce el grosor del revestimiento del útero. Los DIU hormonales son muy eficaces como anticonceptivos permanentes.
La inserción de los DIU debe realizarla un trabajador de la salud capacitado. El procedimiento suele llevar apenas unos minutos. El proveedor de salud coloca un espéculo en la vagina, limpia el cuello del útero e inserta suavemente el dispositivo a través del cuello del útero hasta llegar al útero, utilizando para ello un aplicador delgado. Algunas mujeres sienten calambres o molestias durante el procedimiento, que por lo general es rápido y sencillo. También se pueden administrar algunos medicamentos para facilitar la inserción. Una vez colocado, el DIU presenta unos pequeños hilos que se extienden hacia la vagina; la mujer o su proveedor de salud pueden examinar esos hilos para asegurarse de que el dispositivo sigue en su sitio.
Eficacia
Los DIU, sean de cobre u hormonales, están entre los anticonceptivos más eficaces de los que se dispone. Si se utilizan correctamente de la manera prevista, se produce menos de un embarazo por cada 100 mujeres durante el primer año de uso. Un DIU de cobre insertado dentro de las 120 horas (5 días) posteriores a la relación sexual sin protección es un anticonceptivo de urgencia que presenta una eficacia superior al 99 %.
Beneficios y riesgos para la salud
Los DIU proporcionan años de anticoncepción fiable y son adecuados para mujeres de todas las edades, incluidas las adolescentes. También pueden usarse inmediatamente después de un parto o un aborto si resulta adecuado desde el punto de vista clínico. Los DIU de cobre no contienen hormonas, por lo que son una opción para las mujeres que no pueden o no quieren utilizar métodos hormonales. Los DIU hormonales pueden reducir el sangrado menstrual abundante y los calambres, y a veces se prescriben para controlar los trastornos menstruales.
Algunas mujeres que usan un DIU de cobre pueden experimentar menstruaciones más abundantes o más largas y calambres más fuertes, en especial en los primeros meses. Los DIU hormonales pueden hacer que la menstruación dure menos tiempo o que no haya sangrado alguno tras varios meses de uso. Estos cambios no son perjudiciales, pero pueden llevar a algunas mujeres a dejar de usar este método.
Existen riesgos infrecuentes pero posibles, como la perforación del útero durante la inserción, la expulsión del dispositivo y la infección pélvica poco después de la inserción, por lo general si hay una infección de transmisión sexual no tratada en ese momento. Ambos tipos de DIU son seguros para las mujeres en periodo de lactancia y no afectan a la producción de leche.
Los DIU no causan infertilidad. La fertilidad se recupera inmediatamente después de la extracción. Los DIU no se desplazan a otras partes del cuerpo. No causan defectos congénitos ni perjudican un embarazo existente. Los DIU son seguros tanto para las mujeres jóvenes como para las mujeres mayores.
Respuesta de la OMS
Las recomendaciones de la OMS sobre los DIU se pueden consultar en la publicación sobre los criterios médicos de elegibilidad para el uso de anticonceptivos (Medical eligibility criteria for contraceptive use 6th ed.) y en la publicación sobre recomendaciones prácticas seleccionadas para el uso de anticonceptivos (Selected practice recommendations for contraceptive use, 4th ed.). Este documento y sus productos y herramientas derivados ofrecen orientación a las personas que trabajan en planificación familiar a la hora de recomendar métodos anticonceptivos seguros y eficaces para mujeres con afecciones médicas o características importantes desde el punto de vista médico, y a la hora de explicar cómo usarlos de forma correcta y segura. Además, la OMS ha elaborado un manual de planificación familiar, que ofrece información técnica para ayudar a los proveedores de atención de salud a recomendar métodos de planificación familiar de forma adecuada y eficaz.
Estos recursos ayudan a garantizar el uso seguro, la elección informada y un acceso generalizado y sin obstáculos innecesarios. La OMS también apoya la integración de los servicios de anticoncepción en la atención general de salud sexual y reproductiva, con el fin de velar por que todas las personas puedan acceder al método que mejor se adapte a sus necesidades.