Choléra - Malawi

Le choléra est endémique au Malawi ; des flambées épidémiques saisonnières ont été signalées pendant la saison des pluies. Depuis 1998, des cas de choléra ont été signalés dans le pays avec une morbidité et une mortalité importantes dans les populations touchées, en particulier dans la région sud, située sur un sol plat et de basse altitude, et sujette aux inondations pendant la saison des pluies.

Aperçu de la situation

Le choléra est endémique au Malawi ; des flambées épidémiques saisonnières ont été signalées pendant la saison des pluies. Depuis 1998, des cas de choléra ont été signalés dans le pays avec une morbidité et une mortalité importantes dans les populations touchées, en particulier dans la région sud, située sur un sol plat et de basse altitude, et sujette aux inondations pendant la saison des pluies.

L’épidémie actuelle, qui a débuté en mars 2022, a touché 27 des 29 districts du Malawi et représente la plus grande flambée signalée dans le pays au cours des dix dernières années. La flambée se produit dans le contexte de la tempête tropicale Ana (janvier 2022) et du cyclone Gombe (mars 2022). Ces événements ont provoqué des inondations ayant pour conséquence le déplacement d’une population à faible immunité préexistante qui n’a désormais pas accès à l’eau salubre, à l’assainissement et à l’hygiène.

Description des cas

Le 3 mars 2022, le Ministère malawite de la santé publique a notifié à l’OMS une flambée de choléra suite à la confirmation en laboratoire d’un cas de choléra à l’hôpital du district de Machinga le 2 mars 2022.

Entre le 3 mars et le 31 octobre 2022, un total cumulé de 6056 cas, dont 183 mortels, ont été notifiés dans 27 des 29 districts du Malawi (taux de létalité global de 3,0 %). Une transmission active persiste dans 23 districts au 31 octobre. Cinq districts représentent 79 % des cas signalés et 68 % des décès : Nkhata Bay (1128 cas et 31 décès), Nkhotakota (811 cas et 40 décès), Rumphi (783 cas et 13 décès), Karonga (683 cas et 14 décès) et Blantyre (650 cas et 26 décès).

La flambée a débuté dans la région Sud du Malawi et des cas ont été signalés dans les districts de Nsanje et de Machinga. Actuellement, les districts les plus touchés du Malawi se trouvent dans le nord du pays. Les groupes d’âge les plus touchés sont dans la tranche de 21-30 ans, et les sujets de sexe masculin sont touchés de manière disproportionnée.

Figure 1. Nombre de cas suspects et confirmés de choléra (n=6056) et de décès (n=183) au Malawi par mois, du 1er janvier au 31 octobre 2022.

Source : Ministère de la santé et de la population du Malawi

 

Figure 2. Répartition géographique des cas confirmés et suspects de choléra (n=6056) au Malawi, du 1er janvier au 31 octobre 2022

Source : Ministère de la santé et de la population du Malawi

 

Figure 3. Répartition des cas confirmés et suspects de choléra (n=6056) par groupe d’âge et par sexe au Malawi, du 1er janvier au 31 octobre 2022

 

Épidémiologie du choléra

Le choléra est une infection entérique aiguë provoquée par l’ingestion de la bactérie Vibrio cholerae présente dans l’eau ou les aliments contaminés. Elle est principalement liée à un assainissement inadéquat et à un accès insuffisant à l’eau potable. Le choléra est une maladie extrêmement virulente qui peut provoquer une diarrhée aqueuse aiguë sévère entraînant une morbidité et une mortalité élevées, selon la fréquence d’exposition, la population exposée et le contexte. Touchant les enfants comme les adultes, la maladie peut entraîner la mort en l’espace de quelques heures si aucun traitement n’est administré.

La période d’incubation se situe entre 12 heures et cinq jours après l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. La plupart des sujets infectés par V. cholerae ne manifestent aucun symptôme, bien que le bacille soit présent dans leurs selles pendant 1 à 10 jours après l’infection et soit éliminé dans l’environnement, où il peut potentiellement infecter d’autres personnes. La majorité des personnes qui développent des symptômes présentent des symptômes légers ou modérés, tandis qu’une minorité développe une diarrhée aqueuse aiguë et des vomissements accompagnés d’une déshydratation sévère. Le choléra est une maladie facile à traiter. On peut guérir la majorité des sujets atteints en leur administrant rapidement des sels de réhydratation orale (SRO).

Les crises humanitaires, qui ont notamment pour conséquence l’interruption des systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement et les déplacements de populations vers des camps mal équipés et surpeuplés, peuvent augmenter le risque de transmission du choléra, dans le cas où le bacille serait présent ou s’il est introduit.

Pour maîtriser les flambées de choléra et réduire la mortalité due à cette maladie, il faut adopter une approche multisectorielle, alliant des mesures de surveillance, d’amélioration de la qualité de l’eau et des installations d’assainissement, de promotion de l’hygiène (WASH), de mobilisation sociale, couplées à des traitements et à une vaccination orale.

Cholera is an acute enteric infection caused by ingesting the bacteria Vibrio cholerae present in contaminated water or food. It is mainly linked to inadequate sanitation and insufficient access to safe drinking water. It is an extremely virulent disease that can cause severe acute watery diarrhoea resulting in high morbidity and mortality, and can spread rapidly, depending on the frequency of exposure, the exposed population and the setting. Cholera affects both children and adults and can be fatal within hours if untreated.

The incubation period is between12 hours and five days after ingestion of contaminated food or water. Most people infected with V. cholerae do not develop any symptoms, although the bacteria are present in their faeces for 1-10 days after infection and are shed back into the environment, potentially infecting other people. The majority of people who develop symptoms have mild or moderate symptoms, while a minority develop acute watery diarrhoea and vomiting with severe dehydration. Cholera is an easily treatable disease. Most people can be treated successfully through prompt administration of oral rehydration solution (ORS).

The consequences of a humanitarian crisis – such as disruption of water and sanitation systems, or the displacement of populations towards inadequate and overcrowded camps – can increase the risk of cholera transmission, should the bacteria be present or introduced.

A multi-sectoral approach including a combination of surveillance, water, sanitation and hygiene (WaSH), social mobilization, treatment, and oral cholera vaccines is essential to control cholera outbreaks and to reduce deaths.

Des activités d’intervention d’urgence sont menées par le Ministère de la santé, l’OMS et d’autres partenaires depuis la déclaration de la flambée en mars 2022.

Coordination et intervention

Un plan national chiffré de lutte contre le choléra a été élaboré pour gérer la flambée. L’OMS et d’autres partenaires soutiennent la mise en œuvre de diverses activités alignées sur le plan.

Des centres d’opérations d’urgence au niveau national et à celui des districts ont été activés pour coordonner actuellement la riposte avec d’autres secteurs et partenaires de la santé.

Surveillance

Des équipes nationales d’intervention rapide ont été déployées dans les districts touchés.

Un personnel de renfort a été déployé et un personnel supplémentaire a été recruté pour renforcer la surveillance et la prise en charge des cas au sein des districts touchés.

La recherche active de cas suspects de choléra est en cours dans les communautés de tous les districts touchés.

Renforcement des systèmes de santé

Des kits de prise en charge du choléra et d’autres fournitures, notamment du sel de réhydratation orale, des liquides intraveineux, des antibiotiques, des kits de diagnostic rapide, des équipements de protection individuelle, des tentes et des lits destinés aux cas de choléra ont été mis à disposition par l’OMS dans les districts touchés.

Des fournitures pour la prise en charge des cas et la confirmation du choléra en laboratoire sont en cours de distribution aux établissements de santé et aux laboratoires de district, bien que des fournitures supplémentaires soient nécessaires.

La prise en charge des cas a été renforcée par l’établissement de structures de traitement et la fourniture des équipements nécessaires.

Des structures de traitement ont été mises en place dans les districts touchés et des établissements privés ont été engagés pour faciliter une orientation rapide des cas.

Des réunions transfrontalières ont lieu avec des responsables de la santé au Mozambique et en Zambie.

Campagnes de vaccination réactive

Dans le cadre de la riposte à la flambée, des campagnes de vaccination réactive utilisant le vaccin anticholérique oral (VCO) ont été mises en œuvre dans huit districts (Balaka, Blantyre, Chikwawa, Nsanje, Mangochi, Mulanje, Machinga, Phalombe) entre le 23 et le 27 mai 2022, ciblant les personnes âgées d’un an et plus. La couverture cumulée de 69 % a été obtenue, mais dans le district de Blantyre, la couverture était de 42 %.

Dans le district de Neno, deux campagnes ont été mises en œuvre en août 2022 menant à l’obtention d’une couverture de 84 % et 72 % à chaque tour respectivement.

Le pays a présenté une demande au Groupe international de coordination pour l’approvisionnement en vaccins (GIC) afin d’obtenir des vaccins VCO et a reçu 2,9 millions de doses à utiliser dans les zones où des flambées épidémiques sont en cours. Les préparatifs en vue d’une campagne réactive ont été lancés.

Le choléra est endémique au Malawi, des flambées épidémiques saisonnières se produisant pendant la saison des pluies. La première flambée majeure s’est produite en 1998 et s’est répandue dans la région du sud, avec le signalement de 25 000 cas. La flambée la plus importante du pays ayant été signalée est survenue entre octobre 2001 et avril 2002, elle a touché 26 des 29 districts, avec 33 546 cas et 968 décès (taux de létalité de 3 %). Une flambée plus récente s’est produite en 2019-2020 avec un total de 26 cas et un décès.

Depuis le début de 2022, 27 districts ont signalé des cas de choléra. La flambée a été largement confinée au sud du pays, y compris les zones touchées par les cyclones, jusqu’après juillet 2022, date à laquelle la flambée s’est propagée au nord du pays, entraînant une flambée des cas. Cette recrudescence du nombre de cas est signalée pendant la saison sèche du pays, lorsque la transmission du choléra est faible ou nulle au Malawi. La prochaine saison des pluies en novembre menace la propagation de nouvelles maladies dans tout le pays.

Il existe un risque continu d’augmentation du nombre de cas et de propagation internationale. Des cas confirmés avaient été signalés de l’autre côté de la frontière au Mozambique au cours de la période initiale de la flambée actuelle. Fin septembre, une épidémie de choléra a été déclarée dans le district de Lago au Mozambique, qui borde le Malawi (par le lac Malawi). Actuellement, les districts les plus touchés du Malawi se trouvent dans le nord du pays, dont certains se trouvent à la frontière avec la Tanzanie et la Zambie. Il y a d’importants mouvements transfrontaliers dans la région avec les pays limitrophes et au-delà. Compte tenu de l’histoire de la propagation transfrontalière du choléra au cours de cette flambée, l’OMS considère que le risque de propagation de la maladie est très élevé aux niveaux national et régional.

L’OMS recommande d’améliorer l’accès à une prise en charge appropriée et rapide des cas de choléra, d’améliorer l’accès à l’eau potable et aux infrastructures d’assainissement, ainsi que de renforcer la lutte anti-infectieuse dans les établissements de santé. Ces mesures, ainsi que la promotion de pratiques d’hygiène préventive et de sécurité sanitaire des aliments dans les communautés touchées, constituent le moyen le plus efficace de lutter contre le choléra. Des messages ciblés de communication concernant la santé publique sont un élément clé de la réussite d’une campagne.

Le VCO doit être utilisé en association avec l’amélioration de l’eau et de l’assainissement pour endiguer les flambées de choléra et pour la prévention dans des zones ciblées où l’on sait que le risque est élevé.

L’OMS recommande aux États Membres de renforcer et de maintenir la surveillance du choléra, en particulier au niveau communautaire, afin de détecter rapidement les cas suspects, de fournir un traitement adéquat et de prévenir sa propagation. Un traitement précoce et adéquat limite le taux de létalité des patients hospitalisés à moins de 1 %.

Sur la base des informations disponibles pour cette flambée, l’OMS ne préconise pas d’appliquer de restrictions aux voyages ou aux échanges commerciaux avec le Malawi. Toutefois, la flambée se produisant dans des zones frontalières où il y a un mouvement transfrontalier important, l’OMS encourage le Malawi et les pays voisins à assurer une coopération et un partage régulier d’informations afin que toute propagation à travers la frontière soit rapidement contenue.

• OMS – Principaux repères sur le choléra
• Relevé épidémiologique hebdomadaire 2016
• Relevé épidémiologique hebdomadaire 2017
• Relevé épidémiologique hebdomadaire 2019
• Relevé épidémiologique hebdomadaire 2020
• Organisation mondiale de la Santé (27 avril 2022). Bulletin d’information sur les flambées épidémiques ; Choléra – Malawi (en anglais)
• Weekly bulletin on outbreaks and other emergencies, African Region (en anglais)
  

Référence à citer : Organisation mondiale de la Santé (7 novembre 2022). Bulletin d’information sur les flambées épidémiques ; Choléra – Malawi Disponible sur le site : https://www.who.int/fr/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON419