足菌肿通常是脚部的一种慢性疾病，但身体的任何部位都可受到影响。最可能的感染途径是真菌或细菌通过伤口进入皮下组织。迄今为止，已有70多种不同的细菌和真菌被认为是致病菌。
足菌肿常见于年轻人，主要是发展中国家15-30岁的男性。社会经济地位低下的人群和体力劳动者，如农民、工人和牧民等最常受到该病影响。
该疾病对受影响地区的患者、社区和卫生当局产生诸多不利的医疗、健康和社会经济后果。
足菌肿首见于19世纪中期在印度马杜拉城报告的一起病例，故该病也被称为马杜拉足。目前尚无该病发病率和流行率的准确数据， 但早期检测和治疗对于降低发病率和改善治疗结果十分重要。
分布
足菌肿致病微生物可见于世界各地，但足菌肿病例大多发生在被称为“足菌肿地带”的热带和亚热带地区，除其它外，包括委内瑞拉（玻利瓦尔共和国）、乍得、埃塞俄比亚、印度、毛里塔尼亚、墨西哥、塞内加尔、索马里、苏丹、泰国和也门。每个国家报告的病例数存有差异，但目前报告的大多数病例来自墨西哥和苏丹。
传播
足菌肿致病微生物的传播最有可能通过小伤口或常见的刺扎等穿透性创口进入人体。足菌肿与赤脚走路者和体力劳动者有明确关联。
临床特征
足菌肿的临床特征为无痛性皮下肿物、多窦道和分泌物含可见颗粒三联征。在颗粒中可发现致病菌。足菌肿通常会连续蔓延，累及皮肤、深层结构和骨头，造成毁坏、畸形和功能丧失，从而可能致命。足菌肿一般发生在四肢、背部和臀部，但也可发生在身体其他部位。鉴于其病程发展缓慢、无痛性、缺乏意识且流行地区医疗保健设施匮乏，许多患者就诊过晚，已进入感染晚期，截肢可能是唯一可行的治疗方法。继发性细菌感染很常见，病灶可能加重疼痛，如不治疗则可导致残疾和致命性败血症（全身性严重感染）。感染无人际间直接传播。
诊断
足菌肿的诊断依靠临床表现和病原微生物的确定。病原微生物可通过直接检查瘘管排出的颗粒进行检测。样本可以通过细针抽吸（FNA）或手术活检获得。虽然颗粒显微镜检查有助于检测致病微生物，但必须进行微生物培养才能确认，即使这样也会出现分类错误。聚合酶链反应（PCR）鉴定是最可靠的方法，但是成本高且缺乏标准化技术，尚无可在现场使用的医疗点快速诊断检测方法。包括x光检查、超声、核磁共振和计算机断层扫描在内的成像技术可用于评估病变程度和制定临床管理办法。
治疗
治疗取决于致病微生物的类型。细菌性足菌肿的治疗包括采用多种抗生素联合疗法，真菌性足菌肿则包括采取抗真菌药物联合用药和手术方法。治疗时间很长，且会带来诸多副作用，价格昂贵，在流行地区不易获得，而最重要的是治疗效果经常不能令人满意。对于真菌性足菌肿而言，截肢和反复感染十分常见。
预防和控制
足菌肿不是法定报告疾病，仍在开发全球监测系统。除苏丹外，尚无足菌肿控制规划。预防感染比较困难，但需提醒流行地区的居民或旅行者不要赤脚行走。
世卫组织和全球应对
为了建设针对足菌肿的国家能力，苏丹政府和世卫组织于2019年2月10日至14日在喀土穆召开了首次足菌肿国际培训讲习班。来自许多足菌肿流行国家的大约70名卫生工作人员参加了讲习班。这次讲习班利用喀土穆足菌肿研究中心的专门知识，为分享经验和规范诊断、治疗和监测做法提供了千载难逢的机会。
讲习班过后，于2019年2月15日至17日在喀土穆举行了第六次足菌肿国际会议。会议通过了《足菌肿喀土穆行动呼吁》，呼吁广大行动者采取具体的公共卫生和政策措施来应对足菌肿负担。
机会
制定预防和控制足菌肿的公共卫生战略需要收集有关疾病负担资料，投资科研和产品开发，从而可在资源低下地区实施具有成本效益的预防、诊断、早期治疗和病例管理。
目前，利用现有工具进行早期诊断和治疗的病例主动发现，是减轻足菌肿发病和致残的最合适方法。然而，需要采取重要的公共卫生行动来解决足菌肿负担。其中包括:
- 将足菌肿列入国家监测系统，并在受影响国家建立登记制度；
- 将足菌肿检测纳入皮肤―被忽视的热带病方法，以提高早期发现率；
- 增进获得诊断制剂和药物，并完善病例管理规程；
- 强化预防措施（如穿鞋）以减少发病；
- 强化受影响社区对该病的认识，并建设卫生工作人员的能力。
目前，被忽视疾病药物行动（DNDi）和其他合作伙伴正在在苏丹开展研究，了解使用fosravuconazole治疗真菌性足菌肿的安全性和有效性。如果成功，除了预期获得较高治愈率之外，采用这种治疗方法的结果将有助于缩短疗程，提高治疗依从性并节省财政资源。