每年，数千亿美元被用于研发新的或改良的卫生产品和工序，范围包括药物、疫苗和诊断工具。但这些资金的分配和使用方式往往与全球公共卫生需求并不一致。
一年前，世界卫生组织发起了一项新举措，旨在收集信息并准确了解研发经费的去向和使用方式，帮助政府、资助方和研究人员更好地决定投资和决策重点。
在决定应获得投资资金的疾病、国家和产品时，必须确保不完全依赖市场力量。2014年西非的埃博拉病毒病疫情造成超过1.1万人死亡，鲜明地暴露出没有充分投资于产品和方法的开发以预防和尽量减少有流行潜力的病原体的影响。在抗微生物药物耐药性迅速增加的情况下，抗微生物药物研发方面的投资缺口是引起全球关注的一个问题。
全球卫生研发观察站已经确认各国之间以及不同卫生问题之间在投资方面存在显著差距和不平等现象，疾病负担与研究活动水平之间往往脱节。
- 高收入国家的卫生研究人员比低收入国家平均多40倍。根据来自60个国家的数据：
- 投资差距意味着每百万居民中卫生研究人员的数量从新加坡的1140人到津巴布韦的0.2人不等。
- 低收入国家的女性卫生研究人员人数不足。高收入国家女性研究人员的平均比例约为51%，但在低收入国家这一比例则降到仅占27%。
- 资金流动的严重不平衡意味着贫困和卫生需求水平相当的国家在医学研究和基本卫生部门方面获得的官方发展援助水平截然不同。
- 2016年，在低收入国家中，利比里亚获得的人均卫生官方发展援助水平最高——比其它低收入国家的加权平均水平高3倍，比今年曾遭受严重肺鼠疫疫情的马达加斯加则高出3.5倍。
- 2016年，中高收入国家图瓦卢获得了比全球任何地方都高的人均卫生官方发展援助（人均60.03美元），比中高收入组别的加权平均数高286倍，比南非高39倍，比阿尔巴尼亚高95倍。
- 在非洲国家中，高收入国家塞舌尔在2016年获得的人均卫生官方发展援助额最高，人均34.17美元，比该区域的加权人均数高几乎8倍。
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- 尽管疟疾和结核病等疾病占全球疾病负担的12.5%以上，但只有1%的卫生研发资金被用于这些疾病。
- 用于被忽视疾病相关产品卫生研发的三分之二投资来自政府公共部门，其次来自慈善事业。
- 在通过公共和慈善渠道对被忽视的疾病进行投资方面，美国仍然是领先国家。在10多年的投资中，美国占投资总额的近三分之二，其次是大不列颠及北爱尔兰联合王国和欧盟。
- 自2012年以来私营部门对被忽视疾病的投资有所增加，主要源自对艾滋病毒/艾滋病和疟疾的投资。
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投资于研发以发现和开发药物和疫苗是改善世界各地人民对药物和优质卫生保健的获取以及实现全民健康覆盖的关键。全球卫生研发观察站以各种来源的现有数据和报告以及新收集的信息为基础，准确说明当前的投资情况，使得能够就优先事项做出明智的决策。