气候变化是21世纪的关键问题。
据世卫组织估算，气候变化通过疾病模式转变，热浪和洪水等极端天气事件以及空气质量、食品和水供应及环境卫生恶化等途径，每年已经在导致成千上万人死亡。
即将在巴黎召开的联合国气候变化会议（缔约方会议第二十一届会议）将为世界提供一个重要机会，不仅可达成强有力的国际气候协议，而且能保护当代和后代人的健康。世卫组织认为巴黎条约将是一项重要的公共卫生条约，有可能在全世界挽救生命。
2012年，世卫组织估计有700万人死于空气污染相关疾病，使其成为世界最大的环境健康风险。预计2030-2050年期间，气候变化将使每年因疟疾、腹泻病、热应力和营养不足而死亡的人数增加25万。低收入国家的儿童、妇女和穷人将是最脆弱和最受影响的人群，健康差距将日益加大。
目前不仅已经知道并详细记录了抵御气候变化的方法，而且这些方法还可带来重要的健康效益。正如世卫组织新推出的气候变化与健康国家概况系列所指出，投资于低碳发展项目和清洁的可再生能源并加强对气候的适应力就是投资于健康。
实施行之有效的干预措施减少黑碳和甲烷等短期气候污染物的排放，例如提高车辆排放和能效标准，预计到2050年时每年能挽救近240万人的生命并使全球升温幅度降低约0.5°C。对污染性燃料定价以弥补其负面健康影响预期可使室外空气污染导致的死亡人数减半，使二氧化碳排放减少20%以上，并使每年的收入提高近3万亿美元——超过世界各国政府卫生开支总值的一半。
加强健康对气候风险的抵御能力，包括对更频繁和严重的热浪实行预警系统，以及为抵御洪水和干旱保护供水、环境卫生和个人卫生服务等，这些措施将能确保不会减缓或逆转最近针对气候敏感疾病取得的进展。
尽管如此，在关于气候变化的讨论中仍未对深远的健康后果给予足够的重视。
在筹备缔约方会议第二十一届会议时，各国已作出重要承诺，要削减温室气体排放并加强对气候变化的适应力，但还需要做更多工作。如果各国能采取强有力的行动应对气候变化，同时保护和促进健康，则可共同使这个星球不仅拥有更完好的环境，而且拥有更加清洁的空气，更加丰富安全的淡水和食物以及更有效和更公平的卫生及社保系统。由此使人民更加健康。
联合国气候变化会议将使卫生界有机会在国际气候讨论中发表意见，请求各国团结起来作出大胆承诺，保护我们的星球以及当代和后代人的健康。
世卫组织气候变化与健康国家概况
为使卫生部长和其他决策者能够在即将举行的气候谈判中倡导健康问题，世卫组织与联合国《气候变化框架公约》秘书处及其它伙伴合作，推出了关于14个国家的第一组气候变化与健康国家概况。
这些概况简要提供了最新信息，说明气候变化对人类健康的当前和未来影响以及每个国家中现行的政策应对措施。这些概况还强调采取行动减缓气候变化，诸如转向更清洁的能源，促进公共交通、步行和骑自行车等也可有益于健康。
例如，概况显示，高量温室气体排放加上保护措施不力将使孟加拉国在2070年至2100年期间每年暴露于沿海洪灾及其相关健康风险的人数增加700万，而低排放和有力的适应措施将可使暴露于上述风险的人数减少至近1.4万。在尼日利亚，如果采取措施减少短期气候污染物，从2030年起可每年防止几乎7万人因室外空气污染而过早死亡。
第一批国家概况涉及以下国家：孟加拉国、巴西、哥伦比亚、埃及、埃塞俄比亚、加纳、马来西亚、摩洛哥、尼日利亚，阿曼、秘鲁，菲律宾、坦桑尼亚和泰国。今年12月和2016年初将推出更多国家的概况。