Chios in Flammen: der Blick eines Fotografen auf eine wachsende gesundheitliche Bedrohung

11 July 2025
Dimitris Tosidis / WHO
© Credits

Hinter den Dächern von Vrontados, einer kleinen Stadt auf Chios, rötet sich der Himmel durch den Feuerschein.

„Die Geräuschkulisse eines Waldbrandes ist erschreckend – man hört sie oft, bevor man sie sieht“, sagt der Fotojournalist Dimitris Tosidis. „Der Lärm verrät, dass das Feuer näher kommt, auch wenn es noch weit entfernt ist. Das ist der Moment, in dem man die Bedrohung wirklich versteht.“

Im Juni war Tosidis auf Chios im Einsatz, einer abgelegenen Insel, die hauptsächlich aus Buschwerk und Weideland besteht und sieben bis zehn Bootsstunden vom griechischen Festland entfernt liegt. 

Er hatte eigentlich nicht vor, Waldbrände zu fotografieren, aber als er hörte, dass mehrere Brände ausgebrochen waren, fuhr er sofort zum Ort des Geschehens. Als Fotojournalist hat Tosidis schon früher Waldbrände dokumentiert, aber er sagt, dass doch jeder dieser Brände wieder eine Erinnerung an ihre verheerenden Auswirkungen ist – nicht nur auf die Umwelt, sondern auch auf die menschliche Gesundheit. 

Auf Chios wurde er einmal mehr Zeuge, wie schnell Rauch, Hitze und Angst, die durch Waldbrände verursacht werden, eine Gemeinschaft überwältigen können.

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Ein bewaldeter Abhang in Vrontados steht in Flammen. Viele Einheimische haben sich freiwillig gemeldet, um die Flammen zu bekämpfen und ältere Menschen zu schützen, die nicht evakuiert worden waren.

In Griechenland wie auch in anderen europäischen Ländern herrschte in diesem Sommer extreme Hitze, die die Entstehung von Waldbränden begünstigte. Die am 22. Juni auf Chios ausgebrochenen Waldbrände breiteten sich rasch aus und verbrannten über 4000 Hektar Wald und Ackerland, eine Fläche von mehr als 10 000 Fußballfeldern. 

Am ersten Tag waren rund 190 Feuerwehrleute und 35 Fahrzeuge im Einsatz, die von fünf Hubschraubern und zwei Flugzeugen unterstützt wurden. Am dritten Tag traf aus ganz Griechenland Verstärkung für die Feuerwehr ein, und die Zahl der Einsatzkräfte stieg auf 444 Feuerwehrleute mit 85 Fahrzeugen, während zur Unterstützung aus der Luft elf Hubschrauber und zwei Wasserflugzeuge eingesetzt wurden. 

Am 25. Juni riefen die griechischen Behörden den Notstand aus und erließen mehrere Evakuierungsanordnungen für Chios, während die Flammen auf der Insel Wälder und landwirtschaftliche Flächen zerstörten. 

Dabei wurden 20 Siedlungen evakuiert, wo Häuser, Fahrzeuge und die Infrastruktur beschädigt wurden. Drei Wohnhäuser wurden vollständig zerstört.

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Rauch verdunkelt den Himmel, während sich ein Feuer durch das Gestrüpp frisst.

Nach Angaben der griechischen Behörden wird Brandstiftung als mögliche Ursache für die Waldbrände auf Chios untersucht. Tosidis glaubt jedoch, dass die Waldbrände aufgrund des Klimawandels früher im Jahr ausbrechen, länger andauern und sich schneller zu Infernos entwickeln.

„Meine eigenen Erfahrungen bei der Bekämpfung von Bränden in meiner Heimatgemeinde Thessaloniki sind für mich die größte Motivation, das zu dokumentieren, was wir Klimawandel nennen“, sagt er.  

„Wenn man sich einem Feuer nähert, muss man vor allem wissen, dass der Wind drehen kann und man dann Rauch abkommt und nicht mehr atmen kann. Sie müssen sich entgegen der Windrichtung vom Feuer aufhalten. Normalerweise habe ich eine Schutzausrüstung dabei: einen Anzug und eine Maske mit Belüftung und Filtern; aber da ich nicht damit gerechnet hatte, über diese Brände zu berichten, hatte ich überhaupt nichts dabei.“

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Auf der Insel Chios bemühen sich die Bewohner nach Kräften, einen Waldbrand, der sich auf ihre Häuser zubewegt, einzudämmen, während sie auf das Eintreffen der Feuerwehr warten.

„Als ich bei diesem Grundstück ankam, versuchten die Bewohner gerade, das Frühstadium eines Brandes auf ihrem Grundstück mit allen Mitteln zu löschen. Ich sagte zu ihnen: So wie der Wind weht, wird das Feuer in etwa 40 Minuten euer Grundstück erreichen.“

Das Einatmen von Rauch ist in der Nähe von Waldbränden ein großes Risiko: „Wenn die Leute ihr Eigentum schützen wollen, denken sie nicht daran“, sagt Tosidis. „Sie denken nicht an die möglichen späteren Auswirkungen auf ihre Gesundheit.“
 

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Das Feuer greift auf die Außenwände eines Hauses über, und die Eigentümerin versucht, einem Feuerwehrmann zu helfen.

„Als das Feuer das Haus erreichte, herrschte für etwa zehn Minuten Chaos“, erzählt Tosidis. Er und sein Kollege legten ihre Kameras beiseite, um bei der Bekämpfung des Feuers zu helfen.

„Ich glaube, ich war nervöser als die Eigentümer, obwohl sie bereits Erfahrungen mit einem Waldbrand in der Nähe ihres Grundstücks gemacht hatten. Wenn das Feuer kommt, kann es so schnell gehen.“

Da auf der Insel mehrere Brände gleichzeitig wüteten, dauerte es einige Zeit, bis die Feuerwehr eintraf. Mit Hilfe der Anwohner gelang es ihnen, das Haus und die Nachbarschaft zu retten.

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Feuerwehrleute werfen aus einem Flugzeug Wasser ab, um die Flammen zu löschen.

„Ich war sehr beeindruckt von der guten Vorbereitung und Organisation der Menschen auf Chios“, sagt Tosidis. „Sie hatten bereits Freiwilligengruppen gebildet; sie hatten Ausrüstung und Wasser bereit, um Brände zu löschen.“

Da die Insel so abgelegen ist und manche Orte nur schwer zugänglich sind, kommt die erste Hilfe oft von den Anwohnern selbst. „Die Menschen kamen aus den Dörfern auf der anderen Seite der Insel, wo keine Gefahr bestand, um zu helfen. Ich glaube, dass diese Teamarbeit und die gemeinschaftliche Vorbereitung der Grund dafür waren, dass es nicht zu größeren Schäden kam.

 

Dimitris Tosidis / WHO
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Ein Freiwilliger trägt einen Schlauch zu den Feuerwehrleuten in der Nähe der Stadt Chios, der größten Siedlung der Insel.

„Für professionelle Fotografen ist es das Wichtigste, die Wahrheit zu zeigen“, sagt Tosidis. „Und zwar eine ungefilterte Wahrheit; es ist nicht wie in den sozialen Medien, wo die Leute versuchen, schöner auszusehen als sie sind. Das sind Katastrophen. Das ist echt.“

Er fügt hinzu: „Schon ein einziges Bild kann einen zum Innehalten und Nachdenken bringen. Wenn es eine Geschichte erzählt, denkt man einige Zeit darüber nach und macht sich klar, was auf dem Bild passiert.“ 

Tosidis beschreibt die „entsetzliche“ Erfahrung, wenn man sieht, wie sich Waldbrände dem eigenen Wald, Haus, Dorf oder der eigenen Stadt nähern. „Das zu dokumentieren, ist das Mindeste, was ich tun kann. Ich glaube fest an den Satz: Lokal handeln, global denken. Der Wandel beginnt in deiner Nachbarschaft, in der eigenen Wohnung, und vielleicht ist das ein Weg, um unsere Welt zu verbessern.“

WHO/Europa ist zutiefst besorgt über die zunehmenden physischen und psychischen Auswirkungen von Waldbränden, deren Häufigkeit und Intensität in der Europäischen Region der WHO immer mehr zunehmen. Zum Schutz der Gesundheit der Menschen und zur Sicherheit der Gemeinden bei Waldbränden rät WHO/Europa:
  • Halten Sie sich auf dem Laufenden: Hören Sie auf die örtlichen Behörden und befolgen Sie bei Bedarf deren Evakuierungsanweisungen.
  • Reduzieren Sie die Rauchbelastung: Halten Sie Fenster und Türen geschlossen und verwenden Sie Luftreiniger, falls vorhanden.
  • Kümmern Sie sich um andere: Kinder, ältere Erwachsene, Schwangere und Menschen mit gesundheitlichen Problemen sind am stärksten gefährdet – bleiben Sie in Kontakt und helfen Sie, wo Sie können.
  • Verwenden Sie eine geeignete Maske: Wenn Sie nach draußen gehen müssen, tragen Sie eine gut sitzende Maske, um schädliche Rauchpartikel herauszufiltern.
  • Holen Sie sich bei Bedarf ärztlichen Rat: Wenn Sie oder Ihre Angehörigen Atembeschwerden, Schmerzen in der Brust oder starken Husten haben, suchen Sie sofort einen Arzt auf.
Da sich die Klimakrise allmählich zu einer gesundheitlichen Notlage entwickelt, müssen wir zusammenstehen, um die Sicherheit der Menschen zu bewahren und die Schwächsten zu schützen. 

 

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